Cuando un conductor atropella y mata a un peatón en Texas, el cónyuge, los hijos y los padres pueden presentar un reclamo por muerte injusta, y el patrimonio puede presentar un reclamo de supervivencia. Los conductores y sus aseguradoras con frecuencia culpan a la persona que iba caminando. La evidencia reunida temprano, sobre todo los videos, normalmente decide esa disputa. Owsley Law Firm representa a familias después de atropellos fatales y no cobra honorarios si no recupera.
¿Quién puede presentar un reclamo cuando muere un peatón?
Según el Capítulo 71 del Código de Práctica Civil y Recursos de Texas, el cónyuge sobreviviente, los hijos y los padres pueden presentar un reclamo por muerte injusta. El patrimonio presenta un reclamo de supervivencia, según la sección 71.021, por las cuentas médicas, los gastos funerarios y el dolor que la persona sufrió antes de morir.
Si la persona que falleció era un niño, los padres son los beneficiarios del reclamo por muerte injusta, y el reclamo refleja la pérdida de la compañía del niño y el dolor de la familia.
¿Cómo causan los conductores los atropellos fatales de peatones?
Muchos atropellos fatales de peatones en Texas ocurren de noche, en avenidas anchas de varios carriles donde los conductores van a alta velocidad entre semáforos. Las fallas comunes de los conductores incluyen las siguientes.
- No ceder el paso en un cruce peatonal marcado o no marcado
- Dar vuelta a la derecha con luz roja sin fijarse si alguien está cruzando
- Exceso de velocidad en avenidas y vías laterales
- Manejar distraído o intoxicado
- Huir del lugar después del choque
¿El conductor dirá que el peatón tuvo la culpa?
Por lo general, sí. Las defensas más comunes son que la persona estaba fuera del cruce peatonal, cruzó con el semáforo en contra, vestía ropa oscura o estaba intoxicada. Texas asigna la culpa en porcentajes bajo el Capítulo 33. La indemnización de la familia se reduce según cualquier parte asignada a la persona fallecida y solo se elimina si esa parte es mayor al 50 por ciento.
Los conductores siguen teniendo el deber de estar atentos a los peatones y evitarlos, incluso fuera de los cruces peatonales. Los videos, las condiciones de iluminación, los datos de velocidad del vehículo y los relatos de los testigos con frecuencia muestran que el conductor tuvo tiempo de ver y evitar a la persona.
¿Qué pasa si el conductor huyó del lugar?
Si se identifica al conductor, el reclamo avanza contra ese conductor. Si no, la propia póliza de auto de la persona fallecida, o la póliza de un familiar que vive en el mismo hogar, puede ofrecer cobertura de motorista sin seguro para un choque con fuga, sujeta a los requisitos de la póliza. La protección contra lesiones personales de la póliza de la familia también puede cubrir algunos gastos.
Las investigaciones policiales de atropellos fatales con fuga con frecuencia identifican al conductor después. La firma da seguimiento a la investigación y solicita los videos de las cámaras cercanas.
¿Qué puede recuperar la familia?
La familia puede recuperar por el apoyo económico perdido, la pérdida de cuidado y compañía, y su angustia mental. El patrimonio puede recuperar los gastos médicos y funerarios y el dolor consciente que la persona sintió antes de morir. Si el conductor actuó con negligencia grave, por ejemplo intoxicado o en arrancones, pueden estar disponibles los daños ejemplares bajo el Capítulo 41, sujetos a sus límites.
¿Qué pasa si el diseño de una vía del gobierno contribuyó?
Algunos atropellos fatales de peatones ocurren donde no había un cruce seguro, no había iluminación o había un semáforo que no funcionaba. Los reclamos contra una ciudad, un condado o TxDOT caen bajo la Ley de Reclamaciones por Agravios de Texas (Texas Tort Claims Act), que limita los daños y exige un aviso por escrito dentro de seis meses, o antes según algunos estatutos municipales. Si las condiciones de la vía pudieron haber contribuido, ese plazo debe tratarse como urgente.
¿Cuánto tiempo tiene la familia para actuar?
Generalmente dos años desde la fecha del fallecimiento, según la sección 16.003, para los reclamos contra partes privadas, y apenas seis meses para el aviso a una entidad de gobierno. Los videos y la memoria de los testigos se pierden mucho más rápido. La firma puede empezar a preservar la evidencia mientras la familia vive su duelo.
¿Qué evidencia importa más en un caso de atropello fatal?
Como la persona que iba caminando no puede contar su versión, el caso depende de lo que se pueda reunir del lugar y del vehículo del conductor. Los videos de intersecciones, autobuses, negocios y cámaras de timbre pueden mostrar exactamente dónde estaba la persona y cómo se acercó el conductor. El registrador de datos de eventos del vehículo puede mostrar la velocidad y el frenado. Las condiciones de iluminación en ese momento, y si las luces de la calle funcionaban, también importan.
Las mediciones y fotografías del lugar que tomó la agencia que investigó son importantes, y muchas veces se puede solicitar el expediente completo de la investigación una vez que termina cualquier revisión penal. La firma actúa rápido para preservar los videos privados antes de que se borren.
¿Quién más podría compartir la responsabilidad?
Además del conductor, otras partes pueden compartir la culpa. El empleador de un conductor puede ser responsable si el conductor estaba trabajando. Un bar puede ser responsable bajo la ley de bares (dram shop) si le sirvió a un conductor obviamente intoxicado. El dueño de un vehículo puede ser responsable por prestárselo a un conductor que sabía que era peligroso. Y las entidades de gobierno pueden compartir la culpa por condiciones peligrosas de la vía, sujetas a la Ley de Reclamaciones por Agravios.
Cada parte responsable adicional puede agregar cobertura de seguro. En los casos de peatones, la póliza propia del conductor muchas veces es el mínimo de Texas de $30,000 por persona, que ni siquiera empieza a cubrir una muerte.
Preguntas frecuentes
Lo que los clientes preguntan sobre atropellos fatales de peatones.
Nuestro ser querido no estaba en un cruce peatonal. ¿Aún hay un reclamo?
Posiblemente. Los conductores aún deben tener cuidado para evitar a los peatones. La culpa se divide en porcentajes, y el reclamo sigue en pie si el peatón tuvo el 50 por ciento de la culpa o menos.
No le presentaron cargos al conductor. ¿Eso significa que no tuvo la culpa?
No. La decisión de no presentar cargos penales no es una determinación de que el conductor tuvo cuidado. El estándar civil es diferente.
¿Podemos obtener el expediente de la investigación policial?
El reporte de choque está disponible, y muchas veces se pueden obtener expedientes de investigación más completos una vez que termina cualquier investigación penal. La firma se encarga de esas solicitudes.
Nuestro ser querido no tenía seguro de auto. ¿Hay cobertura?
La póliza de auto de un familiar que vive en el mismo hogar puede ofrecer cobertura UM o PIP. La firma revisa cada póliza del hogar.
¿Cuánto cobra la firma?
Nada por adelantado, y ningún honorario si no recupera dinero para la familia.
Esta página es información general sobre la ley de Texas y no es asesoría legal. Cada caso depende de sus propios hechos.