En Texas, un reclamo por accidente de autobús depende de quién opera el autobús: una autoridad pública de transporte como METRO o un distrito escolar generalmente está cubierto por la Ley de Reclamos por Agravios de Texas, con topes de daños y plazos de aviso cortos, mientras que una compañía privada de autobuses chárter o de turismo responde sin esos topes y, como transportista público, les debe a sus pasajeros un alto grado de cuidado. Owsley Law Firm maneja reclamos por choques de autobús y no cobra honorarios si no gana.
¿Quién es responsable por un accidente de autobús?
La responsabilidad puede recaer en el conductor, el operador del autobús, un contratista de mantenimiento, un fabricante u otro conductor que causó el choque.
- Una autoridad pública de transporte como METRO en Houston
- Un distrito escolar público que opera autobuses escolares
- Una compañía privada de autobuses chárter, de turismo o interurbanos
- Una empresa privada que opera transportes para un aeropuerto, hotel, universidad o empleador
- Un contratista responsable del mantenimiento de los autobuses
- Otro conductor que causó el choque
¿Cómo se manejan los reclamos contra METRO y los autobuses públicos?
Las autoridades públicas de transporte y los distritos escolares son entidades de gobierno, y los reclamos en su contra generalmente se rigen por la Ley de Reclamos por Agravios de Texas, el Capítulo 101 del Código de Práctica Civil y Recursos. La ley renuncia a la inmunidad por lesiones causadas por la operación negligente de un vehículo de motor por parte de un empleado. Los daños tienen tope bajo la sección 101.023, y generalmente se exige un aviso formal dentro de seis meses bajo la sección 101.101, con algunas entidades que exigen un aviso más corto. Los distritos escolares generalmente solo son responsables por lesiones con vehículos de motor, con topes de $100,000 por persona y $300,000 por incidente.
¿Qué deber tienen las compañías de autobuses con sus pasajeros?
La ley de Texas ha tratado desde hace mucho a las empresas que transportan pasajeros a cambio de pago como transportistas públicos que les deben a sus pasajeros un alto grado de cuidado, es decir, el cuidado que usaría una persona muy cautelosa y prudente. Ese estándar aplica a las compañías privadas de autobuses y chárter y cubre cómo se maneja el autobús, cómo suben y bajan los pasajeros y cómo se da mantenimiento al autobús. Las compañías de autobuses interestatales también están sujetas a los reglamentos federales de seguridad para transportistas, incluidas las reglas de calificación de conductores y de horas de servicio.
¿Qué lesiones ocurren dentro y alrededor de los autobuses?
Los pasajeros de autobús a menudo no llevan cinturón y pueden salir lanzados contra los asientos, los postes y el piso en un frenazo o un choque, lo que causa lesiones de cabeza, fracturas y lesiones de espalda. Los pasajeros pueden lastimarse al subir o bajar cuando un autobús arranca antes de tiempo o las puertas se cierran sobre ellos. Los peatones y ciclistas pueden ser golpeados por un autobús que gira con puntos ciegos grandes. Los ocupantes de los carros golpeados por un autobús a menudo sufren las lesiones graves típicas de los choques con vehículos grandes.
¿Qué evidencia importa en un choque de autobús?
La mayoría de los autobuses de transporte público y chárter tienen varias cámaras interiores y exteriores, GPS y registradores de datos a bordo. Ese video a menudo muestra al conductor, a los pasajeros y el camino. Los expedientes del conductor, los registros de capacitación, los horarios, las bitácoras de mantenimiento y los reportes de incidentes también son importantes. Las agencias de transporte y las compañías tienen sus propias políticas de conservación, así que las solicitudes de preservación deben enviarse rápido. Los otros pasajeros a menudo son testigos valiosos.
¿Y si un autobús atropelló a un peatón o ciclista?
Los autobuses hacen giros amplios y tienen puntos ciegos grandes, y un conductor que arranca desde una parada o gira atravesando un cruce peatonal puede golpear a alguien que tenía el derecho de paso. Los peatones y ciclistas golpeados por autobuses sufren lesiones graves. Si el autobús era público, aplican la Ley de Reclamos por Agravios y sus reglas de aviso; si era privado, la compañía responde sin los topes del gobierno. El video de las cámaras del autobús a menudo muestra exactamente lo que pasó y debe preservarse de inmediato.
¿Cuánto vale un reclamo por accidente de autobús?
Depende de las lesiones, el tratamiento, los ingresos perdidos y el daño duradero, y de quién operaba el autobús. Los topes del gobierno limitan lo que se puede recuperar de una autoridad de transporte o de un distrito escolar, así que otras fuentes, como otro conductor culpable o su propia cobertura UM/UIM y PIP, pueden importar. Las compañías privadas de autobuses y chárter normalmente tienen un seguro comercial importante, y las reglas federales exigen una responsabilidad financiera mínima para muchos transportistas de pasajeros.
¿Qué pasa con los transportes de aeropuerto y los autobuses privados?
Los transportes de hoteles, aeropuertos, estacionamientos, universidades y empleadores a menudo los operan empresas privadas o contratistas. Cuando transportan pasajeros a cambio de pago, el operador generalmente les debe un alto grado de cuidado como transportista público, y el reclamo procede contra el operador y su aseguradora comercial sin topes del gobierno. Los autobuses interurbanos y chárter que cruzan fronteras estatales también están regulados por las reglas federales de transportistas sobre la calificación de conductores, las horas de servicio y la inspección de vehículos, y las violaciones de esas reglas pueden ser evidencia de negligencia.
¿Qué debe hacer después de un accidente de autobús?
Busque atención médica y reporte su lesión al conductor y a la agencia o compañía. Anote el número del autobús, la ruta, la hora y el lugar. Obtenga los nombres de otros pasajeros que vieron lo que pasó. Fotografíe sus lesiones y la escena. No firme ningún finiquito ni dé una declaración grabada antes de recibir asesoría. Si el autobús es público, un plazo de aviso puede ser de solo unos meses, así que hable pronto con un abogado. Los demás reclamos generalmente vencen dentro de dos años bajo la sección 16.003.
Preguntas frecuentes
Lo que los clientes preguntan sobre accidentes de autobús.
¿Puedo demandar a METRO por un accidente de autobús en Houston?
Generalmente sí, bajo la Ley de Reclamos por Agravios de Texas, con topes de daños y un plazo de aviso formal que conviene cumplir lo antes posible.
¿Son distintos los reclamos por autobuses escolares?
Sí. Los distritos escolares solo son responsables por lesiones con vehículos de motor, y los daños tienen un tope de $100,000 por persona y $300,000 por incidente.
¿Tienen deberes más altos las compañías privadas de autobuses?
Como transportistas públicos, les deben a sus pasajeros un alto grado de cuidado, y no están protegidas por los topes de daños del gobierno.
¿Y si me caí mientras el autobús iba en movimiento?
Si el conductor frenó de golpe, arrancó antes de que usted estuviera sentado o hubiera bajado, o manejó sin cuidado, el operador puede ser responsable.
¿Y si un carro causó el choque del autobús?
El conductor del carro puede ser responsable ante los pasajeros del autobús, y los pasajeros pueden tener reclamos contra el conductor y contra el operador del autobús.
Esta página es información general sobre la ley de Texas y no es asesoría legal. Cada caso depende de sus propios hechos.