Thường là không, nếu không ai bị thương, lỗi rõ ràng và công ty bảo hiểm trả tiền xe công bằng. Quý vị nên nói chuyện với luật sư nếu có ai cần chữa trị, lỗi bị tranh cãi, công ty bảo hiểm muốn ghi âm lời khai hoặc đòi ký giấy miễn trừ nhanh, hoặc tài xế kia không có bảo hiểm. Tư vấn không tốn tiền.
Nhiều vụ va quẹt nhỏ được giải quyết trực tiếp với các công ty bảo hiểm. Nếu tài xế kia nhận lỗi, công ty bảo hiểm của họ chấp nhận trách nhiệm, và thiệt hại duy nhất là hóa đơn sửa xe và vài ngày thuê xe, quý vị thường có thể tự lo và giữ toàn bộ số tiền được trả.
Tình hình thay đổi khi có bất kỳ thương tích nào. Thương tích cổ và lưng từ những vụ va chạm tốc độ thấp là chuyện thường gặp, triệu chứng thường đến muộn, và công ty bảo hiểm coi thiệt hại xe nhẹ là lý do để từ chối khiếu nại thương tích. Khi đã có hóa đơn y tế, khiếu nại liên quan đến PIP, việc hoàn trả cho bảo hiểm sức khỏe, quyền giữ tiền (lien), và giá trị của đau đớn và thời gian bị mất, và sai lầm thì rất tốn kém.
Những dấu hiệu cảnh báo khác: công ty bảo hiểm tranh cãi về lỗi hoặc nói quý vị cùng có lỗi, mà theo Chương 33 của Bộ luật Tố tụng Dân sự và Biện pháp Khắc phục Texas sẽ làm giảm số tiền quý vị nhận; người điều chỉnh bồi thường xin ghi âm lời khai hoặc xin giấy ủy quyền xem hồ sơ y tế rộng rãi; một lời đề nghị đến trong vài ngày kèm giấy miễn trừ trách nhiệm; tài xế kia không có bảo hiểm hoặc chỉ có mức tối thiểu; hoặc chiếc xe tông quý vị thuộc về một công ty hay cơ quan chính quyền. Theo quy tắc trách nhiệm theo tỷ lệ của Chương 33, dù chỉ một phần lỗi nhỏ cũng làm giảm số tiền bồi thường, và người điều chỉnh thường gán phần lỗi đó trong các vụ tai nạn nhẹ.
Chi phí hiếm khi là lý do để không gọi. Luật sư thương tích ở Texas làm việc theo phí dựa trên kết quả, nên không có phí trừ khi luật sư lấy được tiền cho quý vị, và buổi tư vấn miễn phí. Một luật sư tốt cũng sẽ nói cho quý vị biết khi nào quý vị không cần luật sư.
Dù quyết định thế nào, hãy bảo vệ khiếu nại trong những ngày đầu. Các bước: chụp hình hiện trường, các xe và mọi thương tích; trao đổi thông tin và lấy số biên bản nếu cảnh sát có đến; đi khám sớm nếu thấy đau ở đâu; báo vụ tai nạn cho công ty bảo hiểm của chính mình; và gọi luật sư để được xem xét miễn phí trước khi ghi âm lời khai hoặc ký giấy miễn trừ.
Luật Texas đòi hỏi gì tại hiện trường một vụ tai nạn nhẹ? Theo điều 550.022 của Bộ luật Giao thông Texas, tài xế trong một vụ tai nạn chỉ làm hư xe phải dừng tại hoặc gần hiện trường nhất có thể mà không cản trở giao thông quá mức cần thiết. Trên xa lộ trong vùng đô thị, nếu mọi chiếc xe vẫn có thể chạy bình thường và an toàn, mỗi tài xế phải di chuyển càng sớm càng tốt đến điểm điều tra va chạm được chỉ định, đường gom (frontage road), con đường cắt ngang phù hợp gần nhất, hoặc một vị trí phù hợp khác. Điều 550.023 của Bộ luật Giao thông Texas đòi hỏi mỗi tài xế đưa tên, địa chỉ, số đăng ký xe và công ty bảo hiểm trách nhiệm dân sự, và xuất trình bằng lái khi được yêu cầu. Theo điều 550.026 của Bộ luật Giao thông Texas, phải gọi cảnh sát khi có người bị thương hoặc chết, hoặc khi một chiếc xe không thể chạy bình thường và an toàn.
Tự lo phần thiệt hại xe như thế nào? Sở Bảo hiểm Texas (TDI) gợi ý chụp hình thẻ bảo hiểm và bằng lái của tài xế kia, nộp khiếu nại với công ty bảo hiểm của tài xế kia, báo cho công ty bảo hiểm của mình, và gửi biên bản cảnh sát nếu có cho công ty kia. Quý vị không phải trả tiền khấu trừ (deductible) khi khiếu nại với công ty bảo hiểm của tài xế khác. Theo điều 1952.301 của Bộ luật Bảo hiểm Texas, công ty bảo hiểm không được bắt quý vị dùng một tiệm sửa xe nhất định. Nếu công ty kia trì hoãn hoặc từ chối, TDI gợi ý xin họ nêu lý do chi tiết bằng văn bản, và quý vị có thể dùng bảo hiểm va chạm (collision) của mình, sau đó công ty bảo hiểm của quý vị sẽ tìm cách đòi lại từ công ty bảo hiểm của tài xế kia và quý vị có thể được hoàn lại tiền khấu trừ.
Ngoài hóa đơn sửa xe, quý vị có thể đòi gì? Công ty bảo hiểm của tài xế kia có thể nợ tiền mất quyền sử dụng xe, như tiền thuê xe trong lúc sửa, và tiền mất giá (diminished value), tức phần giá trị thị trường bị giảm sau khi sửa. Một thông báo của TDI về vấn đề này cho biết công ty bảo hiểm có thể nợ người khiếu nại bên thứ ba phần mất giá thị trường bất kể xe được sửa hoàn chỉnh đến đâu, còn công ty bảo hiểm của chính quý vị nói chung không nợ tiền mất giá khi xe đã được sửa hoàn chỉnh, trừ khi theo bảo hiểm tài xế không có bảo hiểm hoặc bảo hiểm không đủ.
Khi nào một khiếu nại nhỏ không còn nhỏ? Thường là khi thương tích xuất hiện hoặc khi có giấy miễn trừ được gửi đến. Hướng dẫn về bảo hiểm xe của TDI lưu ý rằng công ty bảo hiểm của tài xế kia thường sẽ yêu cầu người bị thương ký giấy miễn trừ cam kết không nộp thêm khiếu nại, và khuyên nên hỏi bác sĩ về việc điều trị trong tương lai trước khi ký. Một giấy miễn trừ ký kèm một khoản tiền nhanh có thể chấm dứt khiếu nại cho một thương tích chỉ lộ ra vài ngày sau, nên mọi thỏa thuận tài sản chỉ nên miễn trừ phần thiệt hại xe. Về phí bảo hiểm, TDI cho biết công ty bảo hiểm xe có thể tăng phí khi quý vị từng bị tai nạn, nhưng không được tính phí cao hơn vì những khiếu nại mà công ty không trả.
Người điều chỉnh bồi thường được huấn luyện để đóng hồ sơ nhanh và rẻ. Một cuộc gọi thân thiện hỏi thăm sức khỏe cũng là bước đầu cuộc điều tra của họ. Những gì quý vị nói về tốc độ, sự mất tập trung hay cảm giác của mình được ghi vào hồ sơ khiếu nại, và sẽ được đọc lại sau này nếu khiếu nại lớn lên. Những câu trả lời ngắn gọn, đúng sự thật sẽ bảo vệ quý vị.
Một số vụ trông nhỏ lại liên quan đến những bên có quy tắc khác. Xe của chính quyền, như xe tải của thành phố hoặc xe buýt METRO, kéo theo thời hạn thông báo ngắn theo Đạo luật Khiếu nại Bồi thường Texas và hiến chương thành phố. Xe thương mại kéo theo chủ lao động và một hợp đồng bảo hiểm lớn hơn. Tài xế xe công nghệ kéo theo bảo hiểm theo Chương 1954 của Bộ luật Bảo hiểm Texas. Mỗi trường hợp đó đều đáng để gọi luật sư dù thiệt hại trông nhỏ. Thuê luật sư sau này lúc nào cũng được, nhưng bằng chứng dễ thu thập nhất vào lúc đầu. Nếu chưa chắc, một buổi tư vấn miễn phí trong tuần đầu không tốn gì và giữ các lựa chọn của quý vị khi video, nhân chứng và dữ liệu xe vẫn còn.
Nếu công ty bảo hiểm không chịu trả số tiền công bằng thì sao? Với tranh chấp về số tiền thiệt hại với công ty bảo hiểm của chính mình, có thể dùng quy trình thẩm định (appraisal) trong hợp đồng, dù TDI lưu ý rằng không thể dùng thẩm định đối với công ty bảo hiểm của người khác. Với khiếu nại đối với tài xế có lỗi, tòa án hòa giải (justice court) của Texas xét xử các vụ kiện nhỏ không quá 20,000 đô la, không tính lãi theo luật định và án phí, và cá nhân có thể tự đại diện. TDI lưu ý rằng quý vị trả lệ phí nộp đơn và án phí trước và có thể lấy lại nếu thắng. Đơn kiện phải nộp trong vòng hai năm theo điều 16.003 của Bộ luật Tố tụng Dân sự và Biện pháp Khắc phục Texas, áp dụng cho cả thiệt hại tài sản lẫn thương tích cá nhân.
Ví dụ, giả sử một tài xế bị chạm nhẹ từ phía sau khi đang dừng đèn đỏ trên đường Washington Avenue, cản sau bị nứt và không thấy đau tại hiện trường. Cô ấy chụp hình hai xe, trao đổi thông tin, nộp khiếu nại với công ty bảo hiểm của tài xế kia, và tự chọn tiệm sửa xe. Công ty bảo hiểm nhận lỗi và trả tiền sửa xe cùng tiền thuê xe. Một tuần sau, cô thấy cứng cổ và đi khám. Vì thỏa thuận tài sản của cô chỉ miễn trừ phần thiệt hại xe, khiếu nại thương tích của cô vẫn còn mở, và đây là lúc nhiều người quyết định nói chuyện với luật sư. Ví dụ này là giả định và không dự đoán bất kỳ kết quả nào.
Những sai lầm thường gặp: nói mình không sao tại hiện trường hoặc với người điều chỉnh bồi thường; chờ nhiều tuần mới đi khám khi bắt đầu thấy đau; ký giấy miễn trừ kèm khoản tiền trả cho xe; và cho rằng xe hư nhẹ nghĩa là không có khiếu nại thương tích.
Luật sư có nhận vụ nhỏ không? Nhiều luật sư sẽ xem xét, và một luật sư tốt sẽ cho quý vị biết nếu quý vị có thể tự lo. Owsley Law Firm làm việc đó mà không tính phí. Tư vấn tốn bao nhiêu? Không tốn gì. Luật sư thương tích ở Texas thường làm theo phí dựa trên kết quả, nên quý vị không trả gì trừ khi có tiền bồi thường. Nếu tôi chỉ bị đau cổ thì sao? Hãy đi khám. Thương tích mô mềm có thể nặng hơn sau vài ngày, và hồ sơ y tế lập gần thời điểm tai nạn bảo vệ khiếu nại của quý vị.
Tôi có thể tự lo khiếu nại xe và thuê luật sư cho phần thương tích không? Có, nhiều người làm vậy. Chỉ cần bảo đảm mọi thỏa thuận tài sản chỉ miễn trừ khiếu nại tài sản, không miễn trừ thương tích. Tôi có phải gọi cảnh sát sau một tai nạn nhẹ ở Texas không? Chỉ trong một số trường hợp. Điều 550.026 của Bộ luật Giao thông Texas đòi hỏi báo ngay cho cảnh sát khi tai nạn gây thương tích hoặc tử vong, hoặc làm một chiếc xe không thể chạy bình thường và an toàn. Dù không bắt buộc, biên bản cảnh sát có thể giúp ích nếu sau này lỗi bị tranh cãi.
Tai nạn không phải lỗi tôi có làm tăng phí bảo hiểm không? Tùy công ty. TDI cho biết công ty bảo hiểm xe có thể tăng phí khi quý vị từng bị tai nạn, nhưng không được tính phí cao hơn vì những khiếu nại công ty không trả hoặc vì quý vị gọi hỏi về hợp đồng. Hãy hỏi đại lý của quý vị công ty mình xử lý thế nào với một khiếu nại do công ty bảo hiểm của tài xế kia trả. Tôi có được tự chọn tiệm sửa xe không? Có. Điều 1952.301 của Bộ luật Bảo hiểm Texas cấm công ty bảo hiểm hạn chế quyền chọn tiệm sửa xe của quý vị theo hợp đồng của chính quý vị, và cấm bắt quý vị dùng một tiệm nhất định trong khiếu nại với công ty bảo hiểm của tài xế khác.
Owsley Law Firm sẽ nói thẳng cho quý vị biết vụ việc có cần luật sư hay không. Văn phòng tư vấn miễn phí, phục vụ bằng tiếng Việt, và không thắng, không tính phí. Thân chủ có thể phải chịu chi phí vụ việc, như án phí, tùy theo thỏa thuận phí bằng văn bản.
Nguồn
Các nguồn trang này dựa vào
Đọc thêm
Trang liên quan
Trang này là thông tin chung về luật Texas, không phải tư vấn pháp lý. Mỗi hồ sơ tùy thuộc vào tình tiết riêng.