En Texas, el cónyuge, los hijos y los padres de una persona que murió en un choque causado por otro pueden presentar un reclamo por muerte injusta, generalmente dentro de dos años de la fecha de la muerte. Owsley Law Firm atiende casos de muerte injusta del condado de Bexar desde sus oficinas en Houston y se reúne con las familias con cita en San Antonio. No cobra honorarios si no gana.
En el condado de Bexar, los choques fatales se concentran de noche en el Loop 410, la I-35 y la I-10, y en las avenidas del lado oeste donde atropellan a peatones. Los casos de muerte injusta que atiende la firma en San Antonio casi siempre empiezan en el Loop 410 después de la medianoche, y muchos involucran alcohol.
Cuando la persona que murió era militar en servicio activo, el reclamo de la familia se coordina con los beneficios federales para sobrevivientes. Dentro de la ciudad, los investigadores de tránsito de la Policía de San Antonio se encargan del caso.
¿Quién puede presentar un reclamo por muerte injusta después de un choque fatal en San Antonio?
El cónyuge sobreviviente, los hijos y los padres. Uno de ellos puede presentar el caso a nombre de todos.
La ley de muerte injusta de Texas, la sección 71.004 del Código de Práctica Civil y Recursos, les da el reclamo al cónyuge, a los hijos y a los padres de la persona que murió. Los hermanos y los abuelos no están en esa lista, aunque pueden formar parte del reclamo aparte del patrimonio.
Si ninguno de esos familiares presenta el reclamo dentro de tres meses calendario de la muerte, el albacea o administrador del patrimonio debe presentarlo, a menos que todos los familiares pidan que no se presente. En la práctica, las familias normalmente escogen a una persona para dirigir el caso con la firma.
Muchas veces los familiares viven en distintas ciudades o tienen opiniones distintas sobre el caso. La firma mantiene informado a cada familiar con derecho a reclamar, porque el reclamo se presenta a nombre de todos y la recuperación se reparte entre ellos.
¿Qué es el reclamo de supervivencia y la familia necesita una sucesión en el condado de Bexar?
El reclamo de supervivencia le pertenece al patrimonio y cubre lo que sufrió la persona antes de morir. Necesita a alguien con autoridad legal para actuar a nombre del patrimonio.
La sección 71.021 del Código de Práctica Civil y Recursos permite que el patrimonio recupere las pérdidas que la persona que murió habría podido reclamar si hubiera vivido: cuentas médicas, dolor y sufrimiento antes de la muerte y gastos funerarios. El dinero del reclamo de supervivencia pasa por el patrimonio.
El condado de Bexar tiene tres tribunales testamentarios estatutarios en 100 Dolorosa, que atienden testamentos, determinaciones de herederos cuando no hay testamento y administraciones de patrimonios. No toda familia necesita una administración completa, y la firma explica desde el principio si el reclamo de supervivencia la requiere.
Cuando la persona que murió no tenía testamento, la ley de Texas decide quiénes son los herederos, y un tribunal testamentario del condado de Bexar puede declararlos. En algunos casos, los herederos pueden presentar el reclamo de supervivencia sin una administración formal del patrimonio. La firma se coordina con un abogado de sucesiones cuando se requiere una administración.
¿Qué puede recuperar una familia de San Antonio?
El apoyo económico perdido, la pérdida de compañía y orientación, la angustia mental y, en algunos casos, la herencia perdida, y el jurado reparte la indemnización entre los familiares.
La pérdida de cada familiar se mide por separado. Un cónyuge pudo haber perdido años de ingresos y de vida en pareja, un niño pequeño perdió el apoyo y la orientación de su padre o su madre, y unos padres perdieron el amor y la compañía de un hijo. Bajo la sección 71.010 del Código de Práctica Civil y Recursos, el jurado reparte los daños entre las personas que tienen derecho a ellos.
Cuando una muerte fue causada por un acto u omisión intencional o por negligencia grave, la sección 71.009 del Código de Práctica Civil y Recursos permite daños ejemplares, y la Constitución de Texas, en el artículo XVI, sección 26, los destina al cónyuge sobreviviente y a los hijos y demás descendientes de la persona que murió. Tienen un límite bajo la sección 41.008 del Código de Práctica Civil y Recursos, pero ese límite no aplica cuando la muerte resultó de un homicidio por intoxicación, lo que importa en un caso de manejo en estado de ebriedad.
El reclamo de supervivencia del patrimonio agrega lo que sufrió la persona antes de morir y las cuentas médicas y funerarias. Juntos, el reclamo por muerte injusta y el de supervivencia buscan reflejar toda la pérdida que el choque le causó a la familia.
¿Qué pasa si un conductor borracho causó la muerte?
El caso penal y el reclamo civil de la familia van por separado, y la familia no tiene que esperar a que termine el caso penal.
Una condena por un delito grave, como el homicidio por intoxicación, o una declaración de culpabilidad pueden ayudar al caso civil, y la evidencia que reúne la policía, incluida la toxicología, muchas veces pasa a formar parte de él. Pero el reclamo civil tiene su propio plazo y su propio estándar de prueba, y es el único que le paga a la familia.
Si un bar o restaurante le sirvió al conductor cuando estaba obviamente intoxicado, la ley de Texas sobre establecimientos que venden alcohol puede agregar a ese negocio como parte responsable. Los recibos y el video de la noche del choque deben preservarse rápido.
Cuando la muerte resultó de un homicidio por intoxicación, Texas también quita el límite normal de los daños ejemplares, que corresponden al cónyuge sobreviviente y a los hijos y demás descendientes de la persona que murió. Si eso aplica depende de la evidencia, incluida la toxicología y el caso penal.
¿Qué pasa si la persona que murió era militar?
El reclamo por muerte injusta de la familia contra el conductor culpable avanza normalmente, junto con cualquier beneficio militar para sobrevivientes.
En San Antonio está Joint Base San Antonio, y muchas de las familias que pierden a alguien en un choque son familias militares. Los beneficios para sobrevivientes y el seguro de vida militar son aparte del reclamo civil, y la firma coordina el caso para que la familia entienda cómo funciona cada uno.
Si el conductor que causó el choque era un empleado federal en servicio, el reclamo de la familia va contra los Estados Unidos bajo la Ley Federal de Reclamos por Agravios. Empieza con un reclamo por escrito ante la agencia dentro de dos años, y la ley federal no permite daños punitivos.
La familia de un militar también puede tener preguntas sobre el seguro de vida militar y sobre los beneficios que continúan después de una muerte. Esos asuntos se manejan por los procesos propios de las fuerzas armadas, aparte del reclamo contra el conductor.
¿Qué pasa si un vehículo o una calle del gobierno causó el choque?
La Ley de Reclamos por Agravios de Texas rige los reclamos contra una ciudad, un condado o una autoridad de transporte, con plazos cortos de aviso y límites a los daños.
Un autobús de VIA, un camión de la ciudad o un vehículo del condado convierten el reclamo en uno contra una unidad gubernamental. El aviso por escrito generalmente vence a los seis meses, pero a los 90 días para un reclamo contra la Ciudad de San Antonio bajo su carta municipal, y los daños que un organismo del gobierno puede tener que pagar tienen un límite legal.
A cualquier conductor particular que haya compartido la culpa se le puede reclamar sin esos límites. Las familias no deben esperar en estos casos, porque el plazo de aviso puede pasar antes de que siquiera se terminen de pagar los gastos del funeral.
El aviso no es lo mismo que una demanda. Es una descripción por escrito del reclamo que se envía al organismo del gobierno, y la demanda todavía tiene que presentarse dentro del plazo de dos años si el reclamo no se resuelve.
¿Cuánto tiempo tiene la familia para presentar el reclamo?
Generalmente dos años desde la fecha de la muerte.
El inciso (b) de la sección 16.003 del Código de Práctica Civil y Recursos hace que el plazo de dos años para un reclamo por muerte injusta empiece a correr en la fecha en que murió la persona, no en la fecha del choque. Un reclamo contra una entidad del gobierno necesita aviso por escrito mucho antes.
La evidencia se pierde más rápido que el plazo. Los datos del vehículo, el video y la memoria de los testigos se reúnen mejor en las primeras semanas, y por eso la firma empieza a investigar en cuanto la familia llama.
A veces las familias esperan a que termine el caso penal para llamar a un abogado. Eso puede ser un error costoso, porque el plazo civil sigue corriendo sin importar lo que pase en la corte penal.
¿Cuánto le cuesta a la familia?
Nada por adelantado. No hay honorarios si la firma no gana el caso.
La firma maneja los casos de muerte injusta de San Antonio desde sus oficinas en Houston y se reúne con las familias con cita en el espacio de reuniones Regus Colonnade I, 9901 I.H. 10 West, Suite 800, o en su casa. El equipo contesta las 24 horas y atiende en español.
El cliente puede ser responsable de gastos del caso, como costos judiciales, según el acuerdo de honorarios por escrito. El acuerdo se explica completo antes de que la familia firme cualquier cosa.
¿Qué debe hacer una familia de San Antonio en los primeros días después de un choque fatal?
Primero cuídense unos a otros. Después protejan el reclamo guardando los documentos y sin hablar con la aseguradora del conductor culpable.
A veces los ajustadores llaman a las familias a los pocos días. Una familia no tiene que dar una declaración ni firmar nada, y la firma puede atender esas llamadas una vez contratada.
Guarde cada documento que reciba: el número del reporte del choque, los expedientes del hospital y del médico forense, las cuentas del funeral y cualquier carta de las aseguradoras. Anote los nombres de cualquier persona que vio el choque o que habló con su ser querido después.
- No le dé una declaración grabada a ninguna aseguradora
- Guarde el número del reporte del choque y los expedientes del hospital
- Guarde los recibos del funeral y del entierro
- Anote los nombres de los testigos
- Llame antes de firmar cualquier liberación
¿Puede haber más de un responsable en un choque fatal en San Antonio?
Muchas veces, sí. El conductor, su empleador, el dueño del vehículo, un bar, un contratista o un fabricante pueden compartir la responsabilidad.
Un empleador generalmente responde por la forma de manejar de un empleado en el trabajo, y una compañía que contrata a un conductor peligroso o no da mantenimiento a un vehículo puede responder por su propia cuenta. El dueño de un vehículo que se lo presta a un conductor sin licencia o imprudente puede responder por confiarle el vehículo de forma negligente.
Encontrar a cada parte responsable importa porque cada una puede tener su propio seguro. En un caso grave, la póliza del conductor culpable por sí sola rara vez alcanza para cubrir lo que perdió la familia.
¿Cómo se decide el valor de un reclamo por muerte injusta en San Antonio?
Por lo que perdió cada familiar, probado con documentos y testimonios, y limitado en la práctica por el seguro y los bienes disponibles.
Los registros de ingresos, las declaraciones de impuestos, los estados de beneficios y los testimonios sobre el papel de la persona en la familia muestran la pérdida económica. La pérdida del amor, la orientación y la compañía se muestra por medio de las personas que mejor la conocían.
La guía de la firma sobre acuerdos en casos de muerte injusta explica los factores que influyen en estos reclamos. No hay dos familias con la misma pérdida, y la firma no le pone una cifra a un caso antes de reunir la evidencia.
Quién puede recuperar después de un choque fatal en San Antonio, y por qué
| Quién | Qué reclamo | Qué cubre |
|---|---|---|
| Cónyuge sobreviviente | Muerte injusta (sección 71.004) | Apoyo perdido, compañía, angustia mental, servicios del hogar perdidos |
| Hijos de cualquier edad | Muerte injusta (sección 71.004) | Apoyo perdido, orientación, compañía, angustia mental |
| Padres | Muerte injusta (sección 71.004) | Pérdida de compañía y angustia mental, y apoyo donde existía |
| El patrimonio | Reclamo de supervivencia (sección 71.021) | Cuentas médicas, dolor antes de la muerte, gastos funerarios |
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Preguntas frecuentes
Lo que los clientes de San Antonio preguntan
¿Quién investiga un choque fatal en San Antonio?
Los investigadores de tránsito de la Policía de San Antonio dentro de la ciudad, y la Oficina del Sheriff del condado de Bexar o DPS fuera de ella.
¿El reporte del Médico Forense del condado de Bexar decide quién tuvo la culpa?
No. El médico forense determina la causa y la manera de la muerte, junto con los resultados de toxicología. La culpa es otra pregunta, que se decide con el reporte del choque, los testigos, los datos del vehículo y la reconstrucción. La autopsia sigue importando para el reclamo, sobre todo para probar si alguno de los conductores estaba intoxicado y si la persona que murió estuvo consciente después del choque.
¿La familia puede reclamar si la persona que murió tuvo parte de la culpa?
Sí, si su parte de la culpa fue del 50 por ciento o menos. La recuperación se reduce según esa parte bajo la regla de responsabilidad proporcional de Texas.
¿Los hermanos tienen un reclamo por muerte injusta en Texas?
No. El reclamo por muerte injusta les pertenece al cónyuge, a los hijos y a los padres. Los hermanos todavía pueden ser herederos del patrimonio y compartir el reclamo de supervivencia.
¿La familia tiene que ir a la corte en persona?
La mayor parte del trabajo se hace sin que la familia esté en la corte. Si hace falta una declaración o un juicio, la firma prepara a la familia.
¿Qué pasa si el conductor culpable también murió?
El reclamo se puede presentar contra el patrimonio de ese conductor, y su seguro sigue aplicando.
¿Un acuerdo afecta los beneficios para sobrevivientes?
Los beneficios militares y del Seguro Social para sobrevivientes siguen sus propias reglas. La firma explica cómo encajan el reclamo civil y esos beneficios antes de cualquier acuerdo.
¿Cómo se reparte el dinero entre los familiares?
Si el caso va a juicio, el jurado decide la parte de cada persona. En un acuerdo, la familia decide el reparto, y un acuerdo a nombre de un hijo menor de edad generalmente necesita la aprobación de una corte.
Fuentes
Fuentes que usamos en esta página
Esta página es información general sobre la ley de Texas y no es asesoría legal. Cada caso depende de sus propios hechos.