¿Cómo se calcula el dolor y sufrimiento en Texas?

"Dolor y sufrimiento" es una forma corta de nombrar varias categorías separadas de daños no económicos sobre las que se le pregunta a un jurado en Texas: dolor físico, angustia mental, impedimento físico (perder la capacidad de hacer lo que antes hacía) y desfiguración, cada una para el pasado y para el futuro.

Ninguna ley de Texas trae un multiplicador ni una tabla. Los ajustadores usan programas internos y reglas propias, y las calculadoras de internet multiplican las cuentas médicas, pero al jurado solo se le pide otorgar lo que compense de manera justa el daño. En un caso ordinario de choque de carro no hay un límite legal para estos daños; los límites aplican en otras áreas, como los reclamos de responsabilidad médica.

La angustia mental tiene un requisito de prueba. Bajo Parkway Co. v. Woodruff (1995), tiene que haber evidencia de un alto grado de dolor y angustia mental, más que simple preocupación o enojo, o de una alteración sustancial de la rutina diaria. Lo que cumple con esa carga es el testimonio de usted, de su familia y de sus médicos sobre lo que cambió. La ansiedad para manejar después del choque, por ejemplo, se puede recuperar cuando la evidencia cumple con ese estándar.

El impedimento físico es una categoría distinta del dolor. Perder la capacidad de jugar con sus hijos, correr o trabajar en el patio se compensa aun en los días en que no hay mucho dolor. Y los daños no económicos futuros necesitan evidencia de que la condición va a continuar, normalmente la opinión del médico tratante sobre la permanencia o la atención futura.

Lo que sube la cifra: una lesión objetiva en estudios de imagen, cirugía o inyecciones, un tratamiento largo sin interrupciones, restricciones permanentes, cicatrices visibles y descripciones creíbles y específicas de la vida diaria antes y después. Lo que la baja: interrupciones en el tratamiento, lesiones previas en la misma parte del cuerpo y decirle a una aseguradora que usted estaba bien.

El tipo de tratamiento también influye. Las aseguradoras ven distinto un reclamo con solo atención quiropráctica que uno con estudios de imagen, visitas a especialistas e inyecciones, aunque el dolor sea el mismo. No se trata de recibir más tratamiento del que necesita, sino de seguir el consejo médico, ver a los especialistas que su médico recomienda y asegurarse de que los registros describan bien sus síntomas.

Su propio testimonio es lo que más pesa. Los jurados quieren detalles: que se perdió los partidos de su hija, que no puede dormir toda la noche, que dejó de trabajar horas extra. Decir en general que tiene dolor convence menos que ejemplos concretos respaldados por familiares, compañeros de trabajo y los registros médicos. Si el caso va a juicio, usted tendrá que declarar. Además, las aseguradoras comparan su reclamo con reclamos anteriores con lesiones y tratamientos parecidos, y valoran más alto uno con culpa clara, atención constante y testimonio creíble.

Qué hacer desde ahora: siga su plan de tratamiento sin interrupciones; lleve un diario corto con su nivel de dolor y lo que no pudo hacer; pídales a su familia y a sus compañeros de trabajo que anoten los cambios que ven; tome fotos de las lesiones visibles y las cicatrices con el tiempo; y dígales a sus médicos cada limitación para que quede en los registros. Errores comunes: publicar fotos activas en internet durante el tratamiento, minimizar los síntomas con los médicos, faltar a citas o terapia, y aceptar un acuerdo antes de conocer la atención futura.

La culpa y la cobertura también limitan lo que se cobra. Bajo el capítulo 33 del Código de Práctica Civil y Recursos, el total se reduce según su parte de la culpa y se pierde por encima del 50 por ciento, y el conductor responsable puede tener solo $30,000 por persona de cobertura.

Owsley Law Firm arma la parte no económica del reclamo con registros de tratamiento, diarios y testigos, y no cobra honorarios si no gana. La consulta es gratis y lo atendemos en español.