¿Qué es un examen médico independiente en un caso de lesiones en Texas?

El nombre engaña. El médico por lo general lo escoge y lo paga la aseguradora o la defensa, y el propósito del examen es evaluar su lesión para el caso, no darle tratamiento. Ese médico no se convierte en su médico, así que siga viendo a sus propios doctores, porque sus expedientes son los que normalmente pesan más.

Los tribunales de Texas controlan cuándo se puede exigir. Según la regla 204.1 de las Reglas de Procedimiento Civil de Texas, una parte puede pedirle al tribunal que ordene un examen físico o mental por un médico calificado, o un examen mental por un psicólogo calificado, pero el tribunal solo puede ordenarlo por causa justificada y cuando la condición está en disputa. La moción tiene que presentarse a más tardar 30 días antes de que termine el periodo de descubrimiento, así que una petición tardía se puede impugnar.

Antes de que exista una demanda no hay orden del tribunal, y ninguna regla obliga a una persona a ir a un examen para la aseguradora del otro conductor. Por eso, en esa etapa un examen de la defensa normalmente ocurre solo por acuerdo. Las aseguradoras a veces lo piden durante las negociaciones, y si conviene aceptar, y con qué condiciones, es una decisión que se toma con su abogado.

¿Cómo se programa el examen en una demanda? Normalmente los abogados primero intentan ponerse de acuerdo sobre el examen y sus términos. Si no lo logran, la defensa presenta una moción bajo la regla 204.1, la notifica junto con el aviso de la audiencia a la persona que va a ser examinada y a todas las partes, y tiene que mostrar causa justificada y que la condición está en disputa. Si el tribunal la concede, la regla 204.1(d) exige una orden por escrito que diga la hora, el lugar, la forma, las condiciones y el alcance del examen, y quién lo va a hacer. Ahí es donde se fijan los límites de duración, las pruebas permitidas y si alguien puede acompañarlo o grabar.

¿Puede usted ver lo que escribió el médico? Sí, si lo pide. Según la regla 204.2 de las Reglas de Procedimiento Civil de Texas, la parte que obtuvo el examen tiene que entregarle a la persona examinada un informe escrito y detallado de los hallazgos, con los resultados de las pruebas, los diagnósticos y las conclusiones, junto con los informes de exámenes anteriores de la misma condición. La petición funciona en las dos direcciones: después de entregar su informe, la defensa puede pedir informes parecidos de otros exámenes de la misma condición. Si el médico se niega a hacer un informe, el tribunal puede excluir su testimonio. La regla 204.2 también se aplica a los exámenes por acuerdo, a menos que el acuerdo diga otra cosa.

Espere que el informe favorezca a la defensa. Estos médicos muchas veces concluyen que la lesión ya existía antes del choque, que ya sanó o que no necesita el tratamiento recomendado. El informe suele volverse la base para argumentar que el tratamiento después de cierta fecha no era necesario o que no hará falta atención futura. El médico del examen con frecuencia se designa como perito, se le puede tomar declaración y tiene que defender sus opiniones frente a su expediente médico y a preguntas sobre qué tan seguido trabaja para aseguradoras. La respuesta principal son los expedientes y las opiniones de los doctores que lo han atendido durante meses, y un tratamiento constante.

Los exámenes mentales tienen su propia regla. La regla 204.1(c) permite ordenar un examen mental por un psicólogo solo en ciertas circunstancias, por ejemplo cuando la persona examinada designó a un psicólogo como perito o dio a conocer los expedientes de un psicólogo para usarlos en el juicio. Si el daño emocional es parte del reclamo, conviene planearlo tomando eso en cuenta.

¿Y si es su propia aseguradora la que pide un examen? Esa petición viene de su póliza, no de una regla del tribunal. Para los beneficios de ingresos perdidos del seguro PIP, la sección 1952.154 del Código de Seguros permite que la aseguradora exija una prueba médica razonable de la lesión que causó la pérdida de ingresos, y muchas pólizas también tienen una cláusula de cooperación o de examen médico. Lea la cláusula, pida la solicitud por escrito y guarde copia de todo lo que entregue, porque la póliza puede hacer de la cooperación una condición para pagar. Si el choque ocurrió mientras usted trabajaba, el sistema de compensación para trabajadores tiene su propio examen y sus propias reglas, y el caso puede incluir ese reclamo y otro contra el conductor responsable.

¿Qué debe esperar ese día? Lleve una identificación con foto y una copia de la orden o del acuerdo. Habrá formularios, una entrevista sobre su historial y un examen físico dentro del alcance fijado, y muchas veces dura menos que una consulta normal. Describa sus síntomas con exactitud y de la misma manera que se los ha descrito a sus doctores, no adivine fechas que no recuerda y diga cuando un movimiento le causa dolor. Sea puntual y respetuoso, no exagere ni le reste importancia a lo que siente, y no hable del choque con más detalle del que el médico necesita. Al salir, anote la hora de inicio y de fin, las pruebas que le hicieron y cualquier cosa que le pareció inexacta, y entréguele esas notas a su abogado.

Por ejemplo, suponga que a una conductora con una lesión en el hombro por un choque en Houston le piden ir a un examen de la defensa varios meses después de presentar su demanda. Su abogado negocia una orden por acuerdo que limita el examen al hombro y al cuello, fija un límite de tiempo y descarta nuevos estudios de imagen. Después del examen, su abogado pide el informe bajo la regla 204.2, y el informe dice que el dolor se le quitó en pocas semanas. Los expedientes de su cirujano y su testimonio sobre el desgarre que se encontró en la cirugía se vuelven la respuesta. No se puede predecir cómo pesaría un jurado las opiniones contrarias. Este ejemplo es hipotético y no es una predicción de ningún resultado.

Hay casos especiales que conviene conocer. Si nadie pidió un examen, ni por acuerdo ni por moción, la regla 204.3 de las Reglas de Procedimiento Civil de Texas le prohíbe a la persona lesionada comentarle al juez o al jurado que estaba dispuesta a ser examinada, o que la otra parte no pidió un examen.

Errores comunes: ir a un examen que pide la aseguradora del otro conductor antes de hablar con un abogado; restarle importancia al dolor para parecer fuerte, o exagerarlo; y hablar del choque con más detalle del que el médico del examen necesita.

¿Puedo negarme a un examen médico independiente en Texas? Antes de la demanda, ninguna regla lo obliga a ir a un examen para la aseguradora del otro conductor. Con una demanda en curso, el tribunal puede ordenarlo bajo la regla 204.1, y una orden del tribunal se tiene que cumplir. ¿Cuánto dura el examen? Depende de la orden o del acuerdo, que puede fijar la hora, las condiciones y el alcance, y su abogado puede pedir un límite de tiempo por adelantado.

Owsley Law Firm atiende estas solicitudes y prepara a sus clientes para el examen. La consulta es gratis, se habla español y no cobramos honorarios si no ganamos; el cliente puede ser responsable de los gastos del caso según el acuerdo de honorarios por escrito.