¿Qué no le debo decir a mi abogado de lesiones?

El verdadero riesgo es lo contrario de contar de más. Las aseguradoras y los abogados de la defensa revisan expedientes médicos, bases de datos de reclamos anteriores, registros de tribunales y redes sociales. Una lesión de espalda anterior, un choque previo, una cita perdida o una publicación en la que aparece en el gimnasio van a salir a la luz. Si su abogado se entera primero, se puede atender; si lo revela la defensa, daña su credibilidad.

Texas protege estas conversaciones. Según la regla 503 de las Reglas de Evidencia de Texas, un cliente puede negarse a revelar, e impedir que otros revelen, las comunicaciones confidenciales hechas para obtener servicios legales de un abogado. Usted controla ese privilegio, y esa protección es la que hace seguro hablar con total franqueza. Su abogado presenta los hechos que apoyan su reclamo, pero las conversaciones siguen protegidas a menos que se renuncie al privilegio o aplique una excepción.

El privilegio se puede perder si se comparte. Reenviarles a amigos el consejo de su abogado o publicar sobre sus conversaciones con él puede exponerlas, así que mantenga las conversaciones legales entre usted y el despacho.

¿Por qué la defensa se entera de tanto de todas formas? El descubrimiento en Texas es amplio. Según la regla 192 de las Reglas de Procedimiento Civil de Texas, las partes pueden obtener información sobre cualquier asunto relevante para el caso que no sea privilegiado. Según la regla 194 de las Reglas de Procedimiento Civil de Texas, la persona lesionada tiene que entregar, sin esperar a que se lo pidan, los expedientes y las cuentas médicas razonablemente relacionados con las lesiones que reclama, o una autorización para que la otra parte los obtenga. Eso significa que los expedientes de tratamientos anteriores en la misma parte del cuerpo muchas veces llegan a la defensa, los mencione usted o no. La única pregunta es si su abogado los vio primero.

¿Qué pasa si los hechos salen bajo juramento? Las respuestas por escrito en el descubrimiento se firman bajo juramento: la regla 197 de las Reglas de Procedimiento Civil de Texas exige que la parte firme bajo juramento sus respuestas a los interrogatorios, con pocas excepciones, y las declaraciones también se toman bajo juramento. Una respuesta que omite un choque anterior, un reclamo previo o una condición preexistente, y que después contradice un expediente, puede dañar su credibilidad ante el ajustador, el mediador y el jurado, y puede ser mucho más difícil de reparar que el hecho mismo.

¿Qué está protegido además de la conversación? La regla 192 también protege el producto del trabajo, es decir, el material preparado y las impresiones desarrolladas en anticipación de un juicio por una parte o sus representantes, y da la protección más fuerte a las impresiones mentales, opiniones, conclusiones y teorías legales del abogado. Pero los hechos en sí no son privilegiados. En una declaración le pueden preguntar si antes tenía dolor de cuello, aunque no le pueden preguntar qué le dijo a su abogado sobre eso.

Cuéntele a su abogado sobre lesiones y tratamientos anteriores en las mismas partes del cuerpo, choques y reclamos anteriores con sus fechas, si estaba usando el teléfono, si había tomado alcohol, si llevaba el cinturón, cualquier declaración o mensaje que ya le dio a una aseguradora y cualquier cosa que haya publicado en internet. Cada una de estas cosas se puede manejar, muchas veces mostrando cómo el choque empeoró una condición anterior, que sigue siendo compensable, pero solo si se sabe. Si usted tuvo parte de la culpa, dígaselo también: Texas permite recuperar cuando su porcentaje de culpa es de 50 por ciento o menos.

¿Cómo usan las aseguradoras lo que encuentran? Buscan tres cosas: lesiones anteriores en la misma zona, interrupciones en el tratamiento y declaraciones o publicaciones que contradicen el reclamo. Cada una se puede atender cuando se conoce. Una lesión de espalda anterior puede apoyar el argumento de que el choque empeoró una condición. Una interrupción en el tratamiento puede tener una razón, como falta de transporte o una demora en la aprobación del seguro. Una foto en el gimnasio puede ser de antes del choque. El propósito de contarle todo a su abogado es tener esas explicaciones listas y documentadas antes de que la aseguradora saque el tema.

Lo que sí debe evitar es exagerar. No exagere sus síntomas ni sus límites ante su abogado ni ante sus doctores. Las descripciones exactas y constantes son las que hacen creíble un reclamo; una exageración contradicha por un expediente o un video puede hundir un caso que de otra manera sería fuerte. Sus doctores son otro público: sea exacto con ellos también, porque los expedientes médicos se vuelven evidencia, y las contradicciones entre lo que les dice a distintos proveedores se usan en contra del reclamo.

Por ejemplo, suponga que un conductor lesionado en un choque en una intersección de Houston recibió tratamiento quiropráctico por dolor de espalda baja tres años antes y lo dejó cuando el dolor se quitó. En la primera reunión lo menciona. Su abogado pide los expedientes viejos, que muestran que el dolor se había resuelto, y le pide al doctor de tratamiento que explique si el choque causó una lesión nueva o empeoró la anterior. Si el conductor se hubiera quedado callado, esos mismos expedientes probablemente habrían salido por las reglas de divulgación, y la defensa podría haber presentado el reclamo como una lesión vieja que el conductor ocultó. Este ejemplo es hipotético y no predice ningún resultado.

¿Qué temas preocupan más? El estatus migratorio, antecedentes penales, una licencia suspendida o no tener seguro al momento del choque son preocupaciones comunes. Cada una puede afectar un caso de manera distinta, y algunas pueden no importar en absoluto, pero su abogado solo puede aconsejarle si las conoce. Lo mismo pasa con las presiones de dinero que hacen tentador un acuerdo rápido: contarle a su abogado sobre las cuentas que no puede pagar le permite revisar el PIP, el MedPay, el seguro médico y los arreglos de pago con los proveedores antes de que usted acepte menos de lo que vale el reclamo.

Errores comunes: ocultar una lesión anterior que la defensa va a encontrar en expedientes viejos; exagerar el dolor o los límites; y hablar del caso en redes sociales o en chats de grupo. ¿Debo contarle a mi abogado lo que ya publiqué en internet? Sí. No lo borre por su cuenta, porque eliminar contenido cuando ya se espera un reclamo puede causar problemas de preservación de evidencia; dígale lo que publicó y deje que le aconseje. ¿Y si le dije al ajustador algo distinto de lo que le dije a mi abogado? Cuéntele a su abogado exactamente lo que le dijo al ajustador y entréguele cualquier grabación o declaración escrita. Las contradicciones son más fáciles de explicar al principio que después de que la aseguradora las use en la negociación o en una declaración.

Owsley Law Firm mantiene confidenciales las comunicaciones con sus clientes. La consulta es gratis, se habla español y no cobramos honorarios si no ganamos; el cliente puede ser responsable de los gastos del caso según el acuerdo de honorarios por escrito.