¿Debo ir al quiropráctico después de un choque en Texas?

Empiece con una evaluación médica. Después de un choque, síntomas como dolor de cabeza, adormecimiento o debilidad pueden indicar una conmoción cerebral, una hernia de disco o daño a un nervio que necesita estudios de imagen y atención de un médico. Una sala de emergencias, una clínica de urgencias o su médico de cabecera pueden descartar las lesiones graves y crear el primer registro que conecta sus síntomas con el choque.

La ley de Texas fija los límites de la quiropráctica. La sección 201.002 del Código de Ocupaciones define la práctica como usar medios objetivos o subjetivos para diagnosticar, analizar, examinar o evaluar la condición biomecánica de la columna y del sistema musculoesquelético, y hacer procedimientos no quirúrgicos y no incisivos, incluidos el ajuste y la manipulación. La misma sección excluye la cirugía, recetar cualquier medicamento que requiera receta y la terapia con rayos X o con materiales radiactivos. Los quiroprácticos tienen licencia de la Junta de Examinadores Quiroprácticos de Texas, y la ley aclara que no limita el derecho de un médico a ejercer la medicina.

Por eso, una lesión con síntomas de nervios, una posible lesión de disco o la necesidad de medicamentos o inyecciones requiere un médico junto con cualquier atención quiropráctica. Un quiropráctico puede ser valioso para el latigazo cervical y las lesiones de tejido blando, pero un caso que necesita revisar imágenes o una opinión quirúrgica necesita médicos también.

Las aseguradoras revisan con cuidado los reclamos solo de quiropráctica. Los ajustadores comparan el número de visitas con el progreso que muestran las notas, buscan huecos en el tratamiento y preguntan cómo llegó usted a la clínica. Muchas veces alegan que la atención de los primeros días fue excesiva y que la de semanas después no tenía relación. Eso no hace mala la quiropráctica; significa que el tratamiento debe seguir un plan, mostrar el progreso o la falta de progreso, e incluir una referencia a un médico cuando los síntomas siguen.

Tenga cuidado con quien se le acerque después de un choque para recomendarle una clínica o un abogado. Bajo la sección 38.12 del Código Penal, un quiropráctico, igual que un abogado o un médico, no puede mandar una comunicación escrita no solicitada sobre un reclamo por lesiones a una persona involucrada en un accidente antes del día 31 después del accidente, y solicitar en persona o por teléfono para obtener un beneficio económico es un delito. Una clínica que usted escogió, después de una evaluación médica, es más fácil de defender que una que lo buscó a usted.

¿Cómo se vuelve evidencia la atención quiropráctica? Los registros y las cuentas son la evidencia. Una vez presentada la demanda, la regla 194 de las Reglas de Procedimiento Civil de Texas exige que la persona lesionada entregue los registros médicos y las cuentas razonablemente relacionados con las lesiones, o una autorización para obtenerlos, sin esperar a que se los pidan. Bajo la sección 18.001 del Código de Práctica Civil y Recursos, una declaración jurada del proveedor o del encargado de registros puede apoyar que los cargos fueron razonables y los servicios necesarios, a menos que la defensa presente una contradeclaración. Esa declaración no prueba que el choque causó la lesión; la causa de condiciones médicas fuera del conocimiento común del jurado por lo general requiere el testimonio de un experto.

El pago suele ser menos problema de lo que la gente cree. El PIP de su propia póliza paga gastos médicos razonables sin importar la culpa, a menos que lo haya rechazado por escrito, y bajo la sección 1952.156 del Código de Seguros la aseguradora debe pagar dentro de 30 días después de recibir prueba satisfactoria del reclamo; la sección 1952.157 del Código de Seguros agrega una multa del 12 por ciento, intereses y honorarios de abogado si paga tarde. El seguro médico también puede pagar, y un plan que paga cuentas del choque puede pedir reembolso del acuerdo bajo el capítulo 140 del Código de Práctica Civil y Recursos, que generalmente limita al plan a la cantidad menor entre la mitad de la recuperación y los beneficios que pagó, cada una después de su parte de honorarios y gastos, cuando la persona tiene abogado. La atención bajo una carta de protección se cobra contra el caso y esos cargos se revisan de cerca. Texas cuenta solo lo realmente pagado o incurrido bajo la sección 41.0105 del Código de Práctica Civil y Recursos.

Por ejemplo, suponga que a una conductora la chocan por detrás en Westheimer Road, va a la sala de emergencias esa misma noche y le dicen que tiene una torcedura de cuello. Una semana después empieza quiropráctica dos veces por semana. Varias semanas más tarde, las notas dicen que el dolor de cuello mejora pero que empezó un adormecimiento en la mano derecha, y el quiropráctico la refiere a un médico, quien ordena una resonancia magnética. En este caso hipotético, los registros muestran una atención constante, un cambio documentado en los síntomas y una referencia cuando los síntomas pasaron el alcance del quiropráctico. El valor del reclamo dependería de las imágenes, la opinión del médico y el seguro disponible. Este ejemplo es hipotético y no es una predicción de ningún resultado.

Hay situaciones que se repiten. Quien ya iba al quiropráctico antes del choque debe esperar que la aseguradora pida esos registros, y las notas deben mostrar en qué se distinguen las molestias nuevas; si tenía problemas previos, dígaselo a cada proveedor, porque el agravamiento de una condición previa es una lesión que se puede recuperar. Un tratamiento largo que sigue mucho después de que la mejoría se detuvo invita el argumento de que las visitas finales eran de mantenimiento. Si hay demanda, la defensa puede pedirle al tribunal un examen por un médico si muestra causa justificada bajo la regla 204.1 de las Reglas de Procedimiento Civil de Texas. Y como el tratamiento puede durar meses, tenga presente el plazo de dos años de la sección 16.003 del Código de Práctica Civil y Recursos.

Errores comunes: saltarse al médico y depender solo de los ajustes cuando hay síntomas de nervios; dejar huecos largos entre visitas o suspender y reiniciar la atención sin explicación; y no mencionar tratamientos previos de espalda o cuello.

¿Un quiropráctico puede recetar medicamento para el dolor en Texas? No; la sección 201.002 del Código de Ocupaciones excluye recetar sustancias controladas, medicamentos peligrosos o cualquier medicamento que requiera receta, y eso le toca a un médico. ¿Cuántas visitas son normales? No hay un número fijo; lo que importa es si cada visita fue necesaria, si las notas muestran el progreso y si hubo referencia a un médico cuando los síntomas siguieron. ¿Cuándo debo empezar? En cuanto tenga síntomas, porque la demora le da a la aseguradora espacio para decir que la lesión vino de otra cosa. ¿El quiropráctico puede testificar? Puede declarar sobre la atención que dio, y sus opiniones solo se permiten bajo la regla 702 de las Reglas de Evidencia de Texas si el tribunal decide que está calificado por su conocimiento, habilidad, experiencia, capacitación o educación.

Owsley Law Firm ayuda a sus clientes a encontrar atención adecuada y mantiene organizado el registro del tratamiento. La consulta es gratis, se habla español y no cobramos honorarios si no ganamos; usted puede ser responsable de los gastos del caso según lo que diga el acuerdo de honorarios por escrito.