¿Puedo demandar a Uber si mi chofer estaba borracho?

Texas exige que cada compañía de viajes por aplicación tenga una política de cero tolerancia. La sección 2402.106 del Código de Ocupaciones obliga a la compañía a prohibir cualquier grado de intoxicación de un chofer conectado a su red, a publicar esa política y a investigar y suspender al chofer después de la queja de un pasajero.

El seguro sigue al viaje. Según la sección 1954.053 del Código de Seguros, desde que el chofer acepta el viaje hasta que el pasajero se baja, la póliza debe dar al menos $1 millón de cobertura de responsabilidad por muerte, lesiones y daños a la propiedad. La negligencia de un chofer borracho es justo para lo que existe esa cobertura. Según la sección 1954.055 del Código de Seguros, esa cobertura no depende de que la aseguradora personal del chofer niegue primero el reclamo, y la sección 1954.151 permite que las pólizas personales excluyan las pérdidas mientras el chofer está conectado o lleva un pasajero.

Demandar directamente a la compañía es otra pregunta. La sección 2402.114 del Código de Ocupaciones trata a los choferes como contratistas independientes cuando se cumplen ciertas condiciones, lo que hace más difícil un reclamo contra la compañía que contra un empleador. Pero la compañía todavía puede enfrentar reclamos por su propia conducta, por ejemplo si ignoró quejas anteriores sobre el mismo chofer. Según la sección 2402.107 del Código de Ocupaciones, antes de que un chofer se conecte, la compañía debe hacer una revisión de antecedentes penales y del historial de manejo, y no puede permitir a un chofer con una condena por manejar intoxicado en los siete años anteriores, entre otras descalificaciones. Las quejas anteriores, lo que hizo la compañía con ellas y el archivo de evaluación del chofer se piden por escrito temprano y, si hay demanda, en el intercambio de pruebas.

¿Qué pasa paso a paso? Empieza con la investigación policial. Según la sección 49.01 del Código Penal, una persona está intoxicada con una concentración de alcohol de 0.08 o más, o cuando no tiene el uso normal de sus facultades mentales o físicas por alcohol, una droga u otra sustancia, así que un chofer puede estar intoxicado sin haber tomado. Si el oficial arresta al chofer por un delito de intoxicación y el chofer se niega a la prueba, la sección 724.012 del Código de Transporte exige tomar una muestra de sangre cuando el oficial cree razonablemente que el choque causó una muerte o una lesión corporal grave, y una muestra de aliento o sangre cuando cree que otra persona resultó herida y fue llevada a un hospital. Esos resultados y el reporte del oficial se vuelven evidencia en el reclamo civil, que es aparte de cualquier caso penal y se decide con otro nivel de prueba.

¿Qué le debe decir a la compañía? La queja de un pasajero activa las obligaciones de la sección 2402.106 del Código de Ocupaciones: la compañía debe investigar, suspender de inmediato el acceso del chofer a la red durante la investigación y guardar los registros de la queja por al menos dos años. Aparte, la sección 2402.151 exige guardar los registros de cada viaje por al menos cinco años y los de cada chofer por cinco años después de que deja de estar autorizado. Reporte por escrito en la app lo que vio y olió, como habla arrastrada, olor a alcohol, zigzagueo o un envase abierto, y tome captura de pantalla del reporte y del recibo del viaje antes de que algo cambie en la app.

¿Cómo manejan el reclamo las aseguradoras? Durante un viaje, el reclamo normalmente va a la aseguradora de la póliza de la compañía, no a la aseguradora personal del chofer. Espere que el ajustador confirme el estado del viaje, pida registros médicos y pida una declaración grabada; usted puede dar los hechos por escrito. La evidencia clara de intoxicación suele reducir la pelea sobre la culpa, y la disputa muchas veces pasa a la gravedad de las lesiones. La cobertura de motorista sin seguro o con seguro insuficiente y la protección contra lesiones personales que la póliza de la compañía debe incluir durante el viaje donde lo exigen las secciones 1952.101 y 1952.152 del Código de Seguros también pueden aplicar si un tercer conductor causó o contribuyó al choque.

Si el chofer estuvo tomando en un bar o restaurante antes del viaje, la ley de Texas sobre establecimientos que sirven alcohol, en el capítulo 2 del Código de Bebidas Alcohólicas, puede permitir un reclamo contra el negocio que le sirvió a una persona obviamente intoxicada que presentaba un peligro claro. Eso requiere evidencia de dónde y cómo le sirvieron, y puede sumar otra fuente de recuperación.

Contra un chofer intoxicado también pueden proceder daños ejemplares. El capítulo 41 del Código de Práctica Civil y Recursos los permite por negligencia grave, y la sección 41.008(c) del Código de Práctica Civil y Recursos quita el límite usual cuando la conducta equivale a asalto por intoxicación u homicidio por intoxicación. Si esos daños se pueden cobrar de una aseguradora depende de la póliza.

Por ejemplo, suponga que una pasajera pide un viaje a casa después de un evento un sábado en la noche en Midtown de Houston. El chofer se pasa de carril en la Interestatal 45 y choca contra una barrera, y la pasajera huele alcohol y ve que el chofer se tambalea al bajarse. Ella llama al 911, reporta al chofer en la app y va a una sala de emergencias esa noche. Como el choque pasó durante el viaje acordado, la cobertura de $1 millón que exige la sección 1954.053 del Código de Seguros es el primer lugar donde buscar para su reclamo. Si la compañía también es responsable dependería de sus registros sobre ese chofer, como quejas anteriores. Este ejemplo es hipotético y no predice ningún resultado.

Hay situaciones que complican el reclamo. Si el chofer se había desconectado y aceptó un viaje en efectivo fuera de la app, la póliza de la compañía puede no aplicar, porque Texas la liga a los viajes arreglados por la red, y la sección 2402.108 del Código de Ocupaciones prohíbe que un chofer conectado dé un viaje pagado que no se haya asignado por la red. Entonces la póliza personal del chofer y su propia cobertura de motorista sin seguro pasan al centro. Si otro conductor también contribuyó, la culpa se reparte entre los responsables según el capítulo 33 del Código de Práctica Civil y Recursos, y un pasajero normalmente no carga con nada. Y si el chofer estaba afectado por una droga recetada o ilegal, la definición del Código Penal aplica igual.

¿Puedo reclamar si yo había tomado como pasajero? Por lo general, sí. Usar un viaje por aplicación es como mucha gente evita manejar después de tomar, y lo que tomó un pasajero normalmente no causa un choque que causó el chofer. La culpa se reparte según el capítulo 33 solo entre las personas cuya conducta causó el daño. ¿El caso penal del chofer afecta mi reclamo? Son casos separados; una condena puede ayudar como evidencia, pero su reclamo civil no depende de ella.

Los registros del viaje importan tanto como el reporte policial. La app muestra cuándo se aceptó el viaje, la ruta, la velocidad y cuándo terminó, y su recibo y sus mensajes muestran lo que usted vio. Póngase a salvo y llame al 911 para que la policía pueda hacerle pruebas al chofer, reciba atención médica el mismo día, anote lo que vio y hable con un abogado antes de darle una declaración a cualquier aseguradora.

Owsley Law Firm maneja reclamos de viajes por aplicación en todo Texas y pide los registros del viaje y del estado de la app. La consulta es gratis, se habla español y no cobramos honorarios si no ganamos; el cliente puede ser responsable de los gastos del caso según el acuerdo de honorarios por escrito.