¿Qué hago si el reporte policial de mi choque en Texas está mal?

Los oficiales llenan el Reporte de Choque del Oficial de Paz de Texas (formulario CR-3) en choques con lesiones, muerte o daños a la propiedad de $1,000 o más, y lo entregan a TxDOT dentro de diez días bajo la sección 550.062 del Código de Transporte. Muchas veces los oficiales llegan cuando los vehículos ya se movieron y dependen de quien esté hablando, así que hay errores.

¿Qué debe contener el reporte? La sección 550.064 del Código de Transporte exige que el formulario pida suficiente detalle para mostrar la causa y las condiciones del choque y las personas y vehículos involucrados, y la sección 550.063 del Código de Transporte exige que quien lo presenta dé toda la información que pide el formulario, salvo que no esté disponible. Por eso los huecos importan. Un testigo que falta, un campo de seguro vacío o una casilla clave marcada como desconocida vale la pena señalarlos a la agencia, porque se pueden corregir con un suplemento por escrito bajo la sección 550.068.

Los errores de hecho son los más fáciles de corregir: un nombre, una placa, una aseguradora, una calle o una dirección de viaje equivocada. La sección 550.068 dispone que un cambio importante solo lo puede hacer el oficial que preparó el reporte, o se puede hacer con un suplemento por escrito que diga quién lo hizo. Si la agencia acepta un suplemento de un conductor es decisión de la agencia.

¿Cómo va normalmente una solicitud de corrección? Primero, compre el reporte: TxDOT cobra $6 por una copia regular y $8 por una copia certificada en su Sistema de Compra de Reportes de Choque en Línea, y se pueden agregar cargos por pago con tarjeta. Segundo, marque cada error y junte la prueba de cada uno, como su registro, su tarjeta de seguro, fotos o el relato escrito de un testigo. Tercero, mande una solicitud breve por escrito a la agencia que escribió el reporte, a su división de registros o de tráfico, con el número del reporte, pidiendo que el oficial lo revise o agregue un suplemento. Cuarto, guarde copias de lo que mandó y de cualquier respuesta, y déselas a las aseguradoras. Si la agencia se niega, la solicitud de todos modos documenta que usted disputó el reporte a tiempo.

Las conclusiones en disputa son más difíciles. Es poco probable que un oficial cambie su opinión sobre quién causó el choque porque usted no está de acuerdo. En ese caso la meta no es cambiar el reporte sino ganarle con mejor evidencia: fotos de la escena, patrones de daño en los vehículos, video de cámaras de tráfico o de negocios, datos electrónicos de los carros y declaraciones de testigos independientes. Los testigos que aparecen en el reporte muchas veces son la mejor forma de corregirlo, así que llámelos pronto.

Las aseguradoras dependen mucho del reporte, y por eso un error importa desde el principio. Usan los códigos de factores contribuyentes, como no ceder el paso o seguir demasiado cerca, para hacer una primera decisión sobre la responsabilidad, y un código equivocado, como no controlar la velocidad, puede provocar una negación aunque la narración sea neutral. El Departamento de Seguros de Texas les dice a los conductores que manden el reporte policial a la aseguradora del otro conductor al presentar un reclamo, y que si esa compañía se niega a pagar, pueden pedir su razón con detalle y por escrito. Cuando el reporte está mal, mande la evidencia contraria al mismo tiempo y pida que no se decida el reclamo hasta revisarla. El mismo departamento dice que si usted presenta una queja contra la aseguradora del otro conductor, la compañía tiene que contestar por escrito explicando por qué niega el reclamo o paga de cierta forma.

¿Se puede usar en la corte un reporte equivocado? Se puede presentar, pero no es la última palabra. La regla 803(8) de las Reglas de Evidencia de Texas permite admitir en un caso civil los hallazgos de hecho de una investigación autorizada por la ley, salvo que la parte contraria muestre que la fuente de la información u otras circunstancias indican falta de confiabilidad. Ahí es donde los errores se vuelven importantes. Mostrar que el oficial no vio el choque, que dependió del relato de un solo conductor o que anotó mal un hecho medible va directo a la confiabilidad. La opinión de un oficial sobre quién causó el choque también se puede impugnar bajo las reglas del testimonio de expertos. En una demanda, el jurado decide la culpa bajo el capítulo 33 del Código de Práctica Civil y Recursos a partir de toda la evidencia, y una multa anotada en el reporte tampoco es la última palabra.

Por ejemplo, suponga que dos carros chocan en una intersección de Westheimer Road, y el reporte dice que el Conductor A se pasó la luz roja, con base en lo que dijo el Conductor B, porque el Conductor A ya se había ido en ambulancia. La cámara de una tienda cercana muestra que el Conductor B entró con la luz roja. El Conductor A podría pedirle al oficial que revise el video y agregue un suplemento, mandar el video a la aseguradora del Conductor B y, si el caso llegara a la corte, usar el video para impugnar la confiabilidad del reporte. Si el oficial cambia o no el reporte es decisión del oficial. El ejemplo es hipotético y no predice ningún resultado.

¿Y si ningún oficial escribió un reporte? Bajo la sección 550.062, el oficial que investiga solo tiene que hacer un reporte en un choque con lesiones, muerte o daños aparentes de $1,000 o más a la propiedad de una persona, así que un choque menor puede no tener reporte que corregir. TxDOT dejó de guardar el antiguo Reporte de Choque del Conductor, formulario CR-2, a partir del 1 de septiembre de 2017, y les dice a los conductores que llenaron un CR-2 o un formulario local parecido que lo guarden para sus propios registros. Para choques más viejos, el calendario de conservación de TxDOT para los reportes de choque es de diez años más el año en curso.

¿Quién puede obtener una copia? Los reportes de choque son confidenciales bajo la sección 550.065 del Código de Transporte y solo se entregan a quienes la ley menciona, incluidas las personas involucradas en el choque y sus representantes autorizados, los dueños de los vehículos o la propiedad dañados y las aseguradoras que cubren a un vehículo o una persona involucrada. Muchos departamentos locales también los entregan por medio de sus divisiones de registros. Una copia certificada es la que conviene pedir cuando necesita un documento oficial para un proceso legal.

Errores comunes: discutir con el oficial en la escena en lugar de documentar los hechos; pensar que un reporte equivocado termina el caso; esperar meses para pedir una corrección, cuando la memoria y el video ya se perdieron; y dar una declaración grabada que repite los errores del reporte.

Owsley Law Firm consigue el reporte, lo compara con la evidencia física y se encarga de la solicitud de corrección para sus clientes sin costo. La consulta es gratis, se habla español y no cobramos honorarios si no ganamos; el cliente puede ser responsable de los gastos del caso según el acuerdo de honorarios por escrito.