¿Qué pruebas necesito para un reclamo por accidente de carro en Texas?

La evidencia de culpa incluye el reporte de choque CR-3, las fotos de los vehículos y de la escena, el video de cámaras de negocios y de tráfico, las declaraciones de testigos, los registradores de datos de los vehículos y, en casos de distracción, los registros del teléfono obtenidos por citación. La evidencia de la lesión incluye cada expediente médico desde el día del choque, las imágenes, las opiniones de los médicos tratantes sobre la causa y el tratamiento futuro, y los registros del empleador sobre el salario perdido. La evidencia de seguro incluye la póliza del conductor culpable, cualquier póliza del empleador o del dueño del vehículo y la página de declaraciones de su propia póliza para PIP y para motorista sin seguro o con seguro insuficiente.

Los primeros pasos: tome fotos de los vehículos, las placas, el camino, los semáforos y las lesiones, y anote la fecha, la hora y el clima; consiga el número del reporte; pida nombres y teléfonos de los testigos; vaya al médico pronto y guarde cada expediente y recibo en un solo lugar; lleve un diario corto de síntomas y trabajo perdido; y pídale a un abogado que mande cartas de preservación.

No toda la evidencia pesa igual. La evidencia física, como el daño de los vehículos, las marcas de frenado y los datos electrónicos, es difícil de discutir. Los documentos, como los expedientes médicos y los registros de salario, se consideran confiables cuando se hacen cerca de los hechos. El testimonio de las partes y de los testigos es importante, pero se ataca fácilmente por parcialidad o mala memoria. La mayoría de los vehículos modernos registran la velocidad, el frenado y el acelerador en los momentos antes del impacto, y los camiones comerciales registran mucho más. Bajar esos datos requiere conservar el vehículo y el equipo correcto, y por eso no se debe reparar ni desechar el vehículo hasta que un abogado haya podido mandar una carta de preservación.

La evidencia médica tiene que conectar la lesión con el choque. Los expedientes de la primera visita que describen cómo ocurrió la lesión y los síntomas son importantes, y las opiniones de los médicos tratantes sobre la causa y el tratamiento futuro tienen peso. Las pausas en el tratamiento le dan un argumento a la aseguradora, así que siga el plan de tratamiento y, si hubo una pausa, explíquela con una razón real.

Texas permite recuperar los gastos médicos pagados o incurridos bajo la sección 41.0105 del Código de Práctica Civil y Recursos, y las ganancias perdidas se calculan después de impuestos bajo la sección 18.091 del Código de Práctica Civil y Recursos, así que los registros de lo que realmente se pagó y de lo que realmente se ganaba son la base de los daños económicos. Junte pronto talones de pago, declaraciones de impuestos y cartas del empleador.

¿Qué hace que la evidencia sirva, y no solo que exista? Tiene que ser admisible. La regla 901 de las Reglas de Evidencia de Texas exige evidencia suficiente para apoyar que un objeto es lo que se dice que es, y el testimonio de un testigo con conocimiento es una forma reconocida de lograrlo. Para una foto o un video, eso normalmente significa que la persona que lo tomó, o alguien que vio la escena, puede declarar que muestra lo que se dice que muestra. Guardar los archivos originales con su fecha y hora facilita ese testimonio.

La mayoría de las cuentas médicas, los registros del teléfono y los registros de salario son registros de negocio. La regla 803(6) de las Reglas de Evidencia de Texas permite registros hechos en el momento o cerca de él por alguien con conocimiento, guardados en el curso normal del negocio, cuando hacer ese registro era una práctica regular. Bajo la regla 902(10) de las Reglas de Evidencia de Texas, esos registros se pueden probar con la declaración jurada o no jurada del encargado de los registros, entregada a todas las demás partes por lo menos 14 días antes del juicio, sin llamar a un testigo. Aparte, la sección 18.001 del Código de Práctica Civil y Recursos permite que una declaración jurada apoye que los cargos médicos fueron razonables y los servicios necesarios, salvo que se impugne debidamente.

¿Por qué importa tanto lo que le dice a su médico? La regla 803(4) de las Reglas de Evidencia de Texas permite declaraciones hechas para el diagnóstico o el tratamiento médico, y pertinentes a ellos, que describen el historial médico, los síntomas, cuándo empezaron o su causa general. Un relato claro en la primera visita de cómo pasó el choque y cuándo empezó cada síntoma se vuelve parte del expediente en que se apoya el reclamo. Las palabras del otro conductor también importan: bajo la regla 801(e)(2) de las Reglas de Evidencia de Texas, la declaración propia de una parte que se presenta en su contra no es testimonio de oídas, así que una disculpa o una admisión en la escena se puede usar. Esa misma regla se aplica a usted, así que sus publicaciones, mensajes y declaraciones grabadas merecen cuidado.

¿Cómo se consigue evidencia de personas que no son parte del caso? Antes de la demanda, la herramienta principal es una carta de preservación a quien tenga video, datos o registros. La regla 202 de las Reglas de Procedimiento Civil de Texas también permite pedir una deposición para investigar un posible reclamo, y el tribunal la concede solo si encuentra que puede evitar una injusticia o un retraso, o que su beneficio probable supera la carga. Después de presentar la demanda, la regla 205 de las Reglas de Procedimiento Civil de Texas permite obligar a un tercero, como un negocio con cámara o una compañía de teléfonos, a entregar documentos, con aviso a todos y una citación. Los datos electrónicos se tienen que pedir de forma específica bajo la regla 196.4 de las Reglas de Procedimiento Civil de Texas.

Los ajustadores buscan una demora entre el choque y la primera visita médica, pausas en el tratamiento, lesiones anteriores en la misma parte del cuerpo, poco daño visible en el vehículo y publicaciones en redes sociales que parecen no cuadrar con las lesiones. Cada uno de esos puntos se contesta con más evidencia, no con menos: una explicación en el expediente médico, estimados de reparación y fotos del daño oculto, expedientes anteriores que muestran un cambio y una explicación honesta de lo que muestran las publicaciones. En una demanda, la defensa también puede pedir un examen bajo la regla 204.1 de las Reglas de Procedimiento Civil de Texas.

Por ejemplo, suponga que una conductora que da vuelta a la izquierda en una intersección del suroeste de Houston choca con un carro que viene de frente, y cada conductor dice que tenía la luz verde. No hay testigos independientes en la escena. La conductora lesionada toma fotos de los dos carros y de la intersección, nota una cámara de una gasolinera que apunta a la esquina y le pide a un abogado que mande una carta de preservación esa misma semana. El video de la gasolinera, el reporte del choque y los datos electrónicos de los dos vehículos se vuelven la evidencia de quién tenía la luz. El ejemplo es hipotético y no predice ningún resultado.

¿Sirven las fotos de mi teléfono? Sí; guarde los originales y respáldelas. ¿Y si no tengo testigos? La evidencia física, los datos del vehículo, el video y el reporte pueden mostrar lo que pasó sin testigos. Borrar publicaciones después de que empieza un reclamo puede crear un problema de destrucción de evidencia bajo Brookshire Bros. v. Aldridge (Tex. 2014), y el plazo de dos años de la sección 16.003 del Código de Práctica Civil y Recursos sigue corriendo mientras se junta la evidencia.

Errores comunes: confiar en la memoria en lugar de fotos y notas tomadas cerca del choque; reparar o desechar el vehículo antes de bajar sus datos; borrar publicaciones de redes sociales después de que empieza el reclamo; y dejar el tratamiento y tratar de explicar la pausa después.

El tiempo es lo difícil. El video de las cámaras se borra en días, y las compañías de camiones guardan los registros electrónicos por seis meses. Owsley Law Firm manda cartas de preservación la misma semana en que el cliente llama. La consulta es gratis, se habla español y no cobramos honorarios si no ganamos; el cliente puede ser responsable de los gastos del caso según el acuerdo de honorarios por escrito.