¿Qué pasa si choqué manejando un carro rentado en Texas?

Ir en un carro rentado no cambia quién causó el choque. Si otro conductor se pasó un semáforo o le pegó por detrás, usted reclama contra el seguro de responsabilidad de ese conductor, y la protección por lesiones personales (PIP) y la cobertura de motorista sin seguro de su propia póliza normalmente lo siguen a un carro rentado, según los términos de la póliza. Los beneficios de renta de las tarjetas de crédito normalmente cubren los daños al carro rentado, no sus lesiones.

¿Qué debe pasar en los primeros días? Los pasos se parecen a los de un choque en su propio carro, con algunos extras. Según la sección 550.026 del Código de Transporte, un choque con una lesión, una muerte o un vehículo que no se puede manejar de forma normal y segura se tiene que reportar a la policía de inmediato. El contrato de renta casi siempre tiene su propia regla para reportar, así que avísele a la compañía como lo pide el contrato y pida su número de incidente o de reclamo y el número de unidad del carro. Tome fotos del carro rentado y de la escena antes de devolverlo. Avise también a su propia aseguradora, porque su PIP, su cobertura de pagos médicos y su cobertura de motorista sin seguro pueden ser el primer dinero disponible para las cuentas médicas.

¿Qué cobertura paga sus lesiones? Empiece por el conductor responsable si otra persona causó el choque, y luego revise su propia póliza. La sección 1952.151 del Código de Seguros define el PIP como el pago al asegurado nombrado y a los miembros de su hogar de gastos médicos razonables y salario perdido por un accidente, generados dentro de tres años, y las pólizas de Texas lo incluyen a menos que se haya rechazado por escrito. El Departamento de Seguros de Texas (TDI) les dice a quienes rentan que el PIP o los pagos médicos de su póliza cubren sus lesiones y que el seguro de salud puede cubrir parte del costo. El TDI también describe la cobertura de las tarjetas de crédito como secundaria, es decir, se usa primero la póliza de auto de quien renta. Una persona sin carro propio y sin póliza de auto puede tener solo la cobertura que compró en el mostrador, su seguro de salud y el reclamo contra el otro conductor.

La ley federal protege a las compañías de renta de que las demanden solo por ser dueñas del carro. La Enmienda Graves, 49 U.S.C. 30106, dice que una compañía que se dedica a rentar o arrendar vehículos no es responsable por los daños causados por el uso del carro por quien lo renta solo porque es la dueña, siempre que no haya negligencia ni conducta criminal de su parte. La ley también dice que no anula las leyes estatales que imponen requisitos de responsabilidad financiera o de seguro a los dueños de vehículos.

Esa excepción importa. Una compañía que rentó un carro con llantas gastadas, frenos fallando o un llamado a revisión (recall) de seguridad sin reparar, o que ignoró un defecto conocido, puede ser responsable por su propia negligencia. Según 49 U.S.C. 30120(i), una compañía de renta que recibe un aviso de recall de seguridad por lo general no puede rentar el vehículo afectado hasta que se repare el defecto, después de un plazo corto para cumplir. Si una pieza con recall tuvo que ver con el choque, el historial de recalls y reparaciones de ese carro en particular se vuelve evidencia de la conducta de la compañía. Por eso el carro no se debe reparar ni volver a rentar ni vender hasta que se inspeccione, y conviene pedir sus registros de mantenimiento y de recalls.

¿Cómo manejan el reclamo las aseguradoras y la compañía de renta? Espere a más de un ajustador. La compañía de renta o su empresa de reclamos normalmente le cobra a quien rentó por los daños al carro, la pérdida de uso y cargos administrativos según el contrato, mientras la aseguradora del conductor responsable maneja el reclamo por lesiones. Lo que usted le diga a cualquiera de ellos sobre cómo pasó el choque puede llegar a los demás, así que quédese con los hechos y no adivine velocidades ni distancias. Cuando otro conductor causó el choque, la aseguradora de ese conductor por lo general también responde por los daños al carro rentado.

¿Qué hago si la compañía de renta me manda una cuenta después del choque? No la pague de inmediato. Pida un reclamo detallado con el estimado de reparación y la forma en que calcularon la pérdida de uso y los cargos, y mándelo a su propia aseguradora y, si otro conductor causó el choque, a la aseguradora de ese conductor. La cobertura que compró en el mostrador o un beneficio de su tarjeta también pueden aplicar, según sus términos.

Si usted causó el choque en un carro rentado, las personas que lastimó buscan la cobertura que le aplica a usted como conductor, que normalmente empieza con su propia póliza de auto y puede incluir cualquier cobertura de responsabilidad que compró en el mostrador. ¿Conviene comprar el seguro de la compañía de renta en Texas? Depende de lo que ya tenga. El TDI sugiere llamar a su agente para saber qué cubre su póliza en un carro rentado, señala que usar su propia póliza significa pagar su deducible y dice que comprar la cobertura de la compañía de renta puede tener sentido si usted no tiene seguro de auto.

Por ejemplo, suponga que una visitante de otro estado aterriza en el Aeropuerto Intercontinental Bush, renta un sedán y, de camino a Houston, la choca un conductor que se pasa un semáforo en rojo. Su reclamo por atención médica y salario perdido va contra la aseguradora de responsabilidad de ese conductor. Su propia póliza de auto en su estado puede darle pagos médicos o beneficios parecidos, según sus términos, y la compañía de renta va a buscar a alguien que pague los daños a su carro. Si el sedán tenía un recall de seguridad sin reparar en una pieza que tuvo que ver con el choque, la conducta de la propia compañía podría volverse parte del caso. Cada una de estas preguntas depende de las pólizas y la evidencia concretas. Este ejemplo es hipotético y no predice ningún resultado.

Los turistas y visitantes enfrentan estas situaciones seguido, sobre todo cerca de los aeropuertos de Houston, Dallas y Austin. Un visitante que se va de Texas después del choque todavía puede seguir el reclamo aquí, y la ley de Texas rige un choque en un camino de Texas. El tratamiento médico en su lugar de origen se debe documentar y conectar con el choque de la misma manera.

¿Qué situaciones complican un reclamo con carro rentado? Un conductor que no aparecía en el contrato de renta puede enfrentar preguntas de cobertura tanto bajo el contrato como bajo su propia póliza, así que hay que leer los dos documentos juntos. Un carro rentado a un particular por medio de una plataforma entre personas plantea otra pregunta: la Enmienda Graves protege a los dueños que se dedican al negocio de rentar o arrendar vehículos, y los términos de seguro de la plataforma controlan gran parte de la cobertura. Quien rentó el carro por trabajo tiene otra capa más: puede aplicar la cobertura del empleador o un contrato corporativo de renta, y un viaje de trabajo puede abrir preguntas de compensación laboral. Y un pasajero lastimado en un carro rentado que reclama contra el conductor de ese carro puede tener reclamos contra la cobertura del conductor y beneficios de PIP de su propia póliza, pero debe esperar que la aseguradora del conductor descuente cualquier PIP que haya pagado, según la sección 1952.159 del Código de Seguros.

Errores comunes: dar por hecho que la compañía de renta va a manejar su reclamo por lesiones; confiar en la cobertura de la tarjeta de crédito para las lesiones; devolver el carro sin tomarle fotos; y no reportar el choque a su propia aseguradora.

Guarde el contrato de renta, las fotos del carro y cada documento que le mande la compañía. Owsley Law Firm revisa la cobertura de cada lado. La consulta es gratis, se habla español y no cobramos honorarios si no ganamos; el cliente puede ser responsable de los gastos del caso según el acuerdo de honorarios por escrito.