¿Tengo un reclamo si el otro conductor no recibió multa en Texas?

Los policías casi nunca ven el choque. Llegan después, hablan con los conductores y deciden en unos minutos, muchas veces mientras uno de los conductores está recibiendo atención o ya se fue en ambulancia. Muchos choques terminan sin ninguna multa, y eso no quiere decir que nadie tuvo la culpa.

El estándar civil es diferente. En un reclamo por lesiones, la culpa se decide con las reglas de negligencia y por preponderancia de la evidencia, y bajo el capítulo 33 del Código de Práctica Civil y Recursos la responsabilidad se puede repartir entre los conductores. Violar una ley de tránsito, como seguir demasiado cerca o no ceder el paso, puede mostrar negligencia aunque nadie haya escrito una multa. Las reglas de proporcionalidad de Texas hacen que la pregunta muchas veces sea cómo se reparte la culpa, no si un conductor recibió una multa.

¿Cómo funciona paso a paso un reclamo sin multa? Igual que cualquier reclamo por un choque en Texas. Usted reporta el choque a la aseguradora del otro conductor y a la suya, consigue el reporte del policía, reúne la evidencia sobre la culpa y documenta sus lesiones con atención médica constante. Luego la aseguradora acepta, disputa o divide la responsabilidad, y usted presenta una carta de reclamo cuando el cuadro médico está claro. Si el reclamo no se resuelve, puede presentar una demanda antes del plazo de dos años de la sección 16.003 del Código de Práctica Civil y Recursos, y en el tribunal la culpa se decide con la evidencia, no con si el policía escribió una multa.

¿Qué leyes de tránsito importan aunque no haya multa? Las reglas del camino describen lo que hace un conductor cuidadoso, y aplican aunque nadie haya sido multado. La sección 545.062 del Código de Transporte exige que quien sigue a otro vehículo guarde una distancia que le permita detenerse con seguridad sin chocar. La sección 545.060 del Código de Transporte exige que, en un camino con varios carriles marcados, el conductor se mantenga lo más posible dentro de un solo carril y no se salga de él a menos que pueda hacerlo con seguridad. Mostrar que el otro conductor rompió una de estas reglas muchas veces es el centro del argumento sobre la culpa, con o sin multa.

La evidencia que decide la culpa muchas veces todavía existe. El punto de impacto, el patrón de los daños, las marcas de frenado, el video de cámaras de tablero y de negocios, las declaraciones de testigos y los datos que graban los vehículos pueden mostrar lo que pasó de forma más confiable que la decisión de multar o no. Los datos del vehículo pueden ser decisivos: muchos carros graban la velocidad y el frenado en los segundos antes del choque, y los camiones comerciales graban mucho más.

¿Cómo se consigue y se usa el reporte del choque? Bajo la sección 550.065 del Código de Transporte, una persona involucrada en el choque puede obtener el reporte del policía con una solicitud por escrito y el pago de la tarifa, y el sistema de compra en línea de TxDOT es el camino usual. Lea la narración, el diagrama y los factores que el policía anotó como causa. Un reporte puede describir lo que hizo mal un conductor aunque no haya multa, y esa descripción puede apoyar su versión. Si el reporte deja fuera a un testigo o tiene un dato equivocado, pregúntele pronto a la agencia por un reporte complementario, mientras el policía todavía se acuerda de la llamada.

¿Cómo manejan las aseguradoras estos reclamos? El ajustador del otro conductor va a buscar una razón para disputar o dividir la culpa, y la falta de multa es un punto fácil de sacar. A veces la aseguradora usa la falta de multa como razón para negar el reclamo; esa es una postura de negociación, no una regla, y muchas veces cambia cuando se presenta la evidencia. La respuesta es la evidencia: fotos de dónde quedaron los vehículos, el patrón de daños en los dos, video de negocios, cámaras de tráfico o de tablero, declaraciones de testigos y los datos de los registradores de los vehículos. Bajo el capítulo 33 del Código de Práctica Civil y Recursos, la aseguradora puede alegar un reparto en porcentajes, y cada punto que le asignen a usted reduce lo que recupera, así que la evidencia de la culpa afecta el valor aunque no se niegue la responsabilidad por completo.

Por ejemplo, suponga que dos conductores chocan al incorporarse a la US 59 cerca del centro de Houston. Cada uno dice que el otro se pasó a su carril, el policía no da ninguna multa y el reporte no anota ningún factor. Un negocio junto a la calle lateral tiene una cámara que apunta hacia la autopista, y una pasajera de un tercer carro se detuvo a dar su nombre. Si el video muestra cuál vehículo se salió de su carril, esa evidencia puede contestar la pregunta de la culpa que el reporte no contestó. Sin el video, el caso puede volverse una disputa sobre credibilidad y patrones de daño. Este ejemplo es hipotético y no predice cómo terminaría ningún reclamo.

¿Qué situaciones especiales salen más? Una multa que luego se desestima no quiere decir que el conductor no fue negligente, y una multa pagada no prueba el reclamo de forma automática; una multa que se desestimó o se pagó sin pelear puede pesar poco. Los choques en propiedad privada, como estacionamientos, pueden no producir ninguna multa, pero las reglas de negligencia aplican igual. Cuando el otro conductor alega una emergencia médica repentina, o le echa la culpa a un tercer vehículo que se fue, la evidencia de lo que pasó en los segundos antes del impacto se vuelve todavía más importante, y un conductor que se dio a la fuga sin ser identificado trae a juego su cobertura de motorista sin seguro, con sus propias reglas.

Una multa tampoco garantiza un reclamo. La aseguradora de todas formas evalúa la lesión, el tratamiento y la cobertura. Los pasos prácticos son los mismos con o sin multa: consiga el reporte y lea la narración y el diagrama, escriba su versión y junte los nombres de los testigos, pida de inmediato el video a los negocios cercanos y solicite una corrección o un complemento si el reporte está mal.

Errores comunes: abandonar el reclamo porque no multaron a nadie; esperar tanto que el video de los negocios se borra; y darle una declaración grabada a la aseguradora del otro conductor para explicar por qué no hubo multa.

¿El reporte de la policía decide quién tuvo la culpa? No. El reporte es el resumen del policía, muchas veces preparado después del choque con información limitada, y la opinión del policía no obliga a la aseguradora; las aseguradoras y los jurados lo pesan junto con las fotos, el video, los testigos y los datos de los vehículos. ¿Y si el policía escribió que yo causé el choque pero no me multó? Esa anotación puede perjudicar, pero no es una decisión final, y evidencia que el policía no tenía puede cambiar cómo se ve el choque. ¿Y si a mí me multaron? Una multa no decide el reclamo civil, y la culpa se puede compartir o disputar con evidencia. ¿Puedo recuperar si los dos tuvimos parte de la culpa? Sí, si su parte es del 50 por ciento o menos; lo que recupera se reduce según su porcentaje bajo el capítulo 33 del Código de Práctica Civil y Recursos. ¿Puedo pedir que agreguen una multa después? Las multas dependen de la policía y de los fiscales, y el reclamo civil no depende de una.

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