¿Qué causa la mayoría de los accidentes de carro?

La cifra más conocida viene de la Encuesta Nacional de Causas de Choques de Vehículos de Motor de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA). En su resumen de 2015, NHTSA informó que la razón crítica, es decir, el último hecho en la cadena que lleva al choque, se asignó al conductor en un estimado del 94 por ciento de los choques, al vehículo en alrededor del 2 por ciento y al ambiente, como caminos resbalosos o el clima, en alrededor del 2 por ciento.

NHTSA desglosó los errores de los conductores. Los errores de reconocimiento, que incluyen la falta de atención, la distracción y la vigilancia insuficiente, se asignaron en alrededor del 41 por ciento de los choques. Los errores de decisión, como manejar demasiado rápido para las condiciones, las maniobras ilegales y calcular mal la velocidad de otro vehículo o un espacio, fueron alrededor del 33 por ciento. Los errores de desempeño, como corregir de más o perder el control de la dirección, fueron alrededor del 11 por ciento, y los errores de no desempeño, sobre todo quedarse dormido, alrededor del 7 por ciento.

NHTSA tuvo cuidado con lo que significa esa cifra: asignarle la razón crítica a un conductor no buscaba culparlo de causar el choque. En un reclamo por lesiones en Texas, la culpa es una pregunta legal que se decide con la evidencia, y según el capítulo 33 del Código de Práctica Civil y Recursos se puede dividir entre varios conductores o compañías.

¿Qué muestran las cifras de Texas? El informe Crash Facts de TxDOT para 2025 contó 3,769 personas muertas en choques de tráfico en Texas, con 1,201 muertes en choques en que el vehículo se salió del camino y 955 en choques en intersecciones. El mismo informe contó 906 personas muertas en choques con un conductor afectado por el alcohol, alrededor del 24 por ciento de todas las muertes, y 308 muertes en choques con manejo distraído. Las cifras de distracción dependen de lo que los investigadores pueden documentar después del choque, así que conviene leerlas como un mínimo y no como un conteo completo.

¿Cómo se relacionan las causas comunes con la ley de tránsito de Texas? Seguir demasiado cerca viola la sección 545.062 del Código de Transporte, que exige una distancia que permita detenerse con seguridad sin chocar al vehículo de adelante. Dar vuelta a la izquierda frente al tráfico que viene de frente se rige por la sección 545.152 del Código de Transporte, que exige ceder el paso a los vehículos que vienen lo bastante cerca como para ser un peligro inmediato. Manejar a exceso de velocidad incluye ir más rápido de lo razonable y prudente para las condiciones según la sección 545.351 del Código de Transporte, aunque sea por debajo del límite publicado. Los cambios de carril inseguros van contra la sección 545.060 del Código de Transporte, y leer o mandar un mensaje de texto al manejar es una infracción según la sección 545.4251 del Código de Transporte, a menos que el vehículo esté detenido.

Estas categorías coinciden con lo que se ve en los casos de lesiones en Texas: el uso del teléfono y los mensajes al manejar, seguir demasiado cerca, no ceder el paso al dar vuelta a la izquierda, la velocidad, los cambios de carril inseguros y el cansancio en el transporte comercial. Cada una apunta a evidencia que conviene conseguir pronto.

¿Qué evidencia prueba la causa en un reclamo real? Depende de la causa. Un choque por detrás muchas veces depende de la distancia y de si el carro de adelante frenó de repente, así que ayudan el video de las luces de freno y los datos del vehículo. Un choque por vuelta a la izquierda depende del ciclo del semáforo, las líneas de visión y la velocidad del carro que venía de frente. La distracción se prueba con registros del teléfono, video dentro del carro y admisiones. El cansancio en los choques de camiones se prueba con los registros de horas de servicio según 49 CFR Parte 395. La intoxicación se prueba con resultados de sangre o aliento, recibos y testigos. Cada tipo de evidencia dura poco, así que se debe pedir pronto.

¿Cómo usan las aseguradoras la causa para decidir la culpa? El ajustador lee los factores que contribuyeron según el reporte del choque, como no controlar la velocidad, falta de atención o no ceder el paso; toma declaraciones grabadas y revisa las fotos de los daños. Esas anotaciones del reporte no son la última palabra sobre la culpa y se pueden corregir, pero muchas veces forman la primera opinión de la aseguradora. El lugar de los daños dice mucho: daños al frente de un carro y atrás del otro sugieren un problema de distancia, mientras que daños laterales en una intersección apuntan a una pregunta de derecho de paso. Bajo el capítulo 33, las aseguradoras muchas veces argumentan que los dos conductores comparten algo de culpa, como un conductor que venía de frente con exceso de velocidad cuando un carro dio vuelta a la izquierda frente a él, porque cualquier porcentaje que le asignen a usted reduce lo que pagan.

Por ejemplo, suponga que a un conductor detenido en el tráfico de una autopista de Houston lo choca por detrás una camioneta pickup. El conductor de la pickup dice que el carro de adelante frenó de golpe. El oficial anota no controlar la velocidad como factor que contribuyó. Según la sección 545.062, el conductor de atrás tenía que guardar suficiente distancia para detenerse con seguridad, así que la explicación del frenazo por sí sola normalmente no cambia mucho la culpa, aunque la aseguradora todavía puede plantearla. Una cámara del tablero, los registros del teléfono de la pickup o un testigo pueden resolver la pregunta. Este ejemplo muestra cómo se conectan la causa y la evidencia; no predice ningún resultado.

¿Y los choques con más de una causa? Muchos choques combinan factores: un conductor distraído que además iba rápido, un chofer de camión al final de un turno largo en un camino mal iluminado o un conductor borracho que se pasó un semáforo en rojo. Un defecto del vehículo o una señal de tránsito que faltaba también pueden contribuir. Cuando varias partes contribuyeron, la ley de Texas permite que el jurado le asigne un porcentaje de responsabilidad a cada una, y por eso importa identificar cada causa y a cada responsable.

Errores comunes: suponer que los factores que contribuyeron en el reporte del choque no se pueden corregir; esperar hasta que se borre el video de las cámaras cercanas; y pasar por alto un defecto del vehículo o un peligro en el camino como causa que contribuyó. Después del choque, anote lo que hacía el otro conductor justo antes, pregunte a los testigos lo que vieron, sobre todo del teléfono o la velocidad, busque cámaras en negocios, casas e intersecciones y consiga el reporte del choque.

¿Cuál es la causa número uno de los choques en Texas? No hay una clasificación oficial única que lo decida, pero la conducta de los conductores domina, y la investigación nacional asigna la razón crítica de la mayoría de los choques al error del conductor. ¿Más de un conductor puede tener la culpa? Sí; los jurados de Texas pueden dividir la culpa entre varios conductores y compañías. ¿Las condiciones del camino causan muchos choques? NHTSA le asignó la razón crítica al ambiente en alrededor del 2 por ciento de los choques estudiados.

Si el error de otro conductor causó su choque, Owsley Law Firm puede investigar lo que pasó y llevar su reclamo. La consulta es gratis, se habla español y no cobramos honorarios si no ganamos; el cliente puede ser responsable de los gastos del caso según el acuerdo de honorarios por escrito.