La sección 41.008 del Código de Práctica Civil y Recursos de Texas limita los daños ejemplares (punitivos) a la cantidad mayor entre $200,000 o dos veces los daños económicos más los daños no económicos hasta $750,000. El límite no se aplica a conductas descritas como agresión por intoxicación u homicidio por intoxicación. Owsley Law Firm maneja casos graves de conductores ebrios y de camiones y no cobra honorarios a menos que ganemos; el cliente puede ser responsable de los gastos del caso según lo establecido en el contrato de honorarios por escrito.
La mayoría de los reclamos por choques buscan daños compensatorios: facturas médicas, ingresos perdidos y dolor. En casos poco comunes de negligencia grave o malicia, la ley de Texas también permite daños ejemplares, cuyo fin es castigar. La sección 41.008 limita qué tan grandes pueden ser esas indemnizaciones.
El límite tiene excepciones importantes. En los choques de conductores ebrios que cumplen las definiciones de agresión por intoxicación u homicidio por intoxicación, el límite no se aplica. Esta página explica cómo funciona el límite y cuándo no se aplica.
¿Cómo se calcula el límite de daños ejemplares en Texas?
El límite es la cantidad mayor entre $200,000, o dos veces los daños económicos más los daños no económicos que determine el jurado hasta $750,000.
Los daños ejemplares no están asegurados en todas las situaciones, y cobrarlos puede depender de los bienes del demandado y de los términos de su cobertura. Esa es una de las razones por las que la mayoría de los casos de choques se enfocan primero en probar por completo los daños compensatorios. Cuando los hechos muestran una conducta realmente peligrosa, como un conductor que decide manejar muy intoxicado, el reclamo de daños ejemplares agrega presión y rendición de cuentas.
El jurado debe determinar los daños económicos por separado de los demás daños compensatorios, para que se pueda calcular el límite. El límite en sí no se le puede revelar al jurado.
¿Cuándo se pueden otorgar daños ejemplares?
Solo si el reclamante prueba con evidencia clara y convincente que el daño resultó de fraude, malicia o negligencia grave, y el jurado es unánime.
La sección 41.003 del Código de Práctica Civil y Recursos establece ese estándar. El simple descuido no es suficiente. Ejemplos que pueden respaldar la negligencia grave incluyen una compañía de transporte que mantiene en la carretera a un chofer inseguro a sabiendas, o un conductor que decide manejar muy intoxicado.
¿Cuándo no se aplica el límite?
El límite no se aplica a conductas descritas como ciertos delitos graves, incluidos la agresión por intoxicación y el homicidio por intoxicación.
Para la mayoría de los delitos graves de la lista, la conducta debe haberse cometido a sabiendas o de forma intencional. La agresión por intoxicación y el homicidio por intoxicación están exceptuados expresamente de ese requisito de estado mental.
- Agresión por intoxicación (sección 49.07 del Código Penal)
- Homicidio por intoxicación (sección 49.08 del Código Penal)
- Otros delitos graves de la lista cometidos a sabiendas o de forma intencional
¿Cómo se aplica esto a los choques de conductores ebrios?
Un choque de un conductor ebrio que causa una lesión grave o la muerte puede quedar fuera del límite si la conducta cumple las definiciones de agresión u homicidio por intoxicación.
El reclamo civil es aparte de cualquier caso penal. Un reclamo de dram shop contra un bar que le sirvió a una persona obviamente intoxicada también es aparte, bajo el capítulo 2 del Código de Bebidas Alcohólicas.
¿Tienen límite los daños compensatorios en un caso de accidente de carro en Texas?
No. La sección 41.008 limita solo los daños ejemplares. Los gastos médicos, los ingresos perdidos y el dolor y sufrimiento en un caso de choque no están limitados por esta ley.
Los límites de daños en Texas se aplican a situaciones específicas, como los daños ejemplares y los reclamos contra unidades del gobierno bajo la Ley de Reclamos por Agravios de Texas. En un reclamo común por un choque contra un conductor particular, los daños compensatorios no tienen límite, aunque los gastos médicos se limitan a las cantidades pagadas o generadas bajo la sección 41.0105 del Código de Práctica Civil y Recursos.
En la mayoría de los casos, el límite práctico es la cobertura de seguro, y por eso importa identificar cada póliza disponible.
¿Cómo funcionan los daños ejemplares en casos de camiones?
Por lo general dependen de lo que sabía la compañía de transporte, y el capítulo 72 le permite a un demandado dividir el juicio para que los daños ejemplares se decidan en una segunda fase.
La evidencia de las fallas de seguridad de una compañía de transporte puede reservarse para la segunda fase en un juicio dividido de vehículo comercial. Esa estructura hace que el plan de evidencia sea importante desde el principio.
Qué evidencia lo prueba
- Resultados toxicológicos y de alcohol en la sangre
- Recibos del bar y relatos de testigos
- Registros de seguridad y de contratación de la compañía de transporte
- Historial del conductor e infracciones anteriores
- Prueba de los daños económicos para calcular el límite
Errores que cuestan dinero
- Suponer que hay daños punitivos en todos los casos
- Pasar por alto un reclamo de dram shop
- No preservar a tiempo los registros de la compañía de transporte
- Confundir el caso penal con el reclamo civil
Preguntas frecuentes
¿Tienen límite los daños punitivos en Texas?
Sí, bajo la sección 41.008, con excepciones para ciertos delitos graves, incluidos la agresión por intoxicación y el homicidio por intoxicación.
¿Qué prueba se necesita para obtener daños ejemplares?
Evidencia clara y convincente de fraude, malicia o negligencia grave, con un jurado unánime, bajo la sección 41.003 del Código de Práctica Civil y Recursos.
¿Se aplica el límite a un conductor ebrio que mató a alguien?
No, si la conducta se describe como homicidio por intoxicación bajo la sección 49.08 del Código Penal.
¿También puedo demandar al bar?
Posiblemente, bajo la ley de dram shop del capítulo 2 del Código de Bebidas Alcohólicas.
¿Cuánto tiempo tengo para presentar la demanda?
Por lo general, dos años desde el choque o la muerte bajo la sección 16.003 del Código de Práctica Civil y Recursos.
Esta página es información general sobre la ley de Texas y no es asesoría legal ni médica. Cada caso depende de sus propios hechos. Comuníquese con la firma para una revisión gratuita del suyo.
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