Desde 2021, el subcapítulo B del capítulo 72 del Código de Práctica Civil y Recursos de Texas le permite a un demandado en un caso de vehículo de motor comercial pedir un juicio en dos fases, limita cierta evidencia en la primera fase y le permite a un empleador estipular que el chofer era su empleado y actuaba dentro del alcance de su empleo. Owsley Law Firm maneja reclamos por choques de camión en todo Texas y no cobra honorarios a menos que ganemos; el cliente puede ser responsable de los gastos del caso según lo establecido en el contrato de honorarios por escrito.
En 2021, la Legislatura de Texas aprobó la House Bill 19, que cambió la manera en que se juzgan los casos de choques de vehículos comerciales. Los cambios afectan cuándo se admite la evidencia sobre la compañía de transporte y cómo se manejan reclamos como la entrega negligente del vehículo.
Estas reglas importan mucho antes del juicio, porque determinan qué evidencia necesita un caso y en qué momento. Esta página explica las disposiciones principales en términos sencillos.
¿Qué es un juicio dividido bajo el capítulo 72?
A pedido de un demandado, el tribunal debe dividir el juicio: la primera fase decide la responsabilidad y los daños compensatorios, y la segunda decide los daños ejemplares.
La ley de 2021 se discutió mucho en el mundo del transporte de carga y en el mundo legal porque cambió la manera en que los jurados se enteran del historial de seguridad de una compañía de transporte. Para las personas lesionadas, el efecto práctico es que el caso debe probar la negligencia del chofer de forma clara y temprana, y la conducta más amplia de la compañía se reserva para la fase en que se deciden los daños ejemplares.
La moción debe presentarse a más tardar en la fecha que ocurra después entre 120 días desde la contestación original del demandado o 30 días desde que el reclamante agrega un reclamo contra ese demandado. Una conclusión en la primera fase de que el chofer fue negligente puede respaldar reclamos contra el empleador en la segunda fase.
¿Qué hace la estipulación del empleador?
Si el empleador estipula que el chofer era su empleado y actuaba dentro del alcance de su empleo, la responsabilidad por la negligencia común del chofer se basa en la responsabilidad del empleador por sus empleados (respondeat superior).
En un juicio dividido, esa estipulación puede dejar fuera de la primera fase ciertos reclamos comunes por negligencia contra el empleador, como la entrega negligente del vehículo. El empleador sigue siendo responsable por la negligencia del chofer.
¿Qué evidencia todavía se permite en la primera fase?
Para las compañías de transporte reguladas por la ley federal o de Texas sobre transportistas de motor, una lista de hechos, como la licencia, la descalificación, las órdenes de fuera de servicio, la certificación médica, las infracciones de horas de servicio y de drogas o alcohol, y el uso de un teléfono en la mano, que en la primera fase solo se pueden usar para probar la entrega negligente del vehículo.
La evidencia de que el demandado violó un reglamento o una norma se permite en la primera fase solo si la violación tiende a probar una causa próxima de la lesión y el reglamento es específico y rige al demandado.
- Si el chofer tenía licencia
- Si el chofer estaba descalificado
- Órdenes de fuera de servicio
- Violaciones de restricciones de la licencia
- Certificación de la prueba de manejo
¿Se admiten las fotos del choque?
Sí. La sección 72.055 del Código de Práctica Civil y Recursos dice que los tribunales no pueden exigir testimonio de expertos para admitir fotos o video autenticados de los vehículos, y que se presume que son admisibles.
Esto se aplica aun cuando las imágenes tiendan a respaldar o refutar alegatos sobre la gravedad de los daños o de las lesiones.
¿Qué choques cubre el subcapítulo B del capítulo 72?
Las acciones civiles por lesiones corporales o muerte que surgen de un choque en el que participa un vehículo de motor comercial.
El subcapítulo se aplica a casos con vehículos de motor comerciales, que la sección 72.051 del Código de Práctica Civil y Recursos define según su uso: un vehículo de motor que se usa con fines comerciales para transportar bienes o pasajeros, entregar mercancía o prestar servicios, pero no uno que se usaba con fines personales, familiares o del hogar en el momento del choque. Si un vehículo en particular califica depende de cómo se usaba cuando ocurrió el choque, no de su tamaño ni de su peso.
Al principio del caso, confirmar si el subcapítulo se aplica ayuda a fijar expectativas sobre el juicio dividido y el momento de la evidencia.
¿Qué significa el capítulo 72 para una persona lesionada?
El reclamo debe armarse pensando en las dos fases: primero, la prueba de la negligencia del chofer, y luego, la prueba de la conducta de la compañía de transporte para cualquier daño ejemplar.
Las reglas federales sobre horas de servicio, calificación de choferes y mantenimiento siguen siendo centrales para probar lo que sabía la compañía de transporte. Preservar desde temprano los registros electrónicos y los registros de mantenimiento es fundamental.
Qué evidencia lo prueba
- Registros del dispositivo electrónico de registro (ELD)
- Expedientes de calificación del chofer
- Registros de mantenimiento e inspección
- Datos del módulo de control del motor
- Fotos y video del choque
Errores que cuestan dinero
- Armar solo un caso de negligencia común
- No preservar a tiempo los registros de la compañía de transporte
- Pasar por alto los plazos del juicio dividido
- Suponer que la estipulación termina la responsabilidad del empleador
Preguntas frecuentes
¿Se aplica el capítulo 72 a las camionetas pickup que se usan para trabajar?
Posiblemente. La sección 72.051 del Código de Práctica Civil y Recursos define el vehículo de motor comercial según su uso, así que una pickup que se usaba con fines comerciales en el momento del choque, como llevar herramientas a una obra o hacer entregas, puede calificar, mientras que un vehículo usado con fines personales, familiares o del hogar no califica. Una revisión temprana de cómo se usaba el vehículo responde esa pregunta.
¿Qué es la House Bill 19?
La ley de Texas de 2021 que agregó el subcapítulo B del capítulo 72 y cambió la manera en que se juzgan los casos de choques de vehículos comerciales.
¿Pone el capítulo 72 un límite a los daños en accidentes de camión?
No. Cambia la estructura del juicio y la evidencia, no las cantidades de los daños compensatorios.
¿Todavía se puede responsabilizar a la compañía de transporte?
Sí. Un empleador que estipula es responsable por la negligencia del chofer a través de la responsabilidad del empleador por sus empleados (respondeat superior).
¿Necesito un experto para mostrar las fotos del choque?
No, salvo para autenticarlas, bajo la sección 72.055 del Código de Práctica Civil y Recursos.
¿Cuánto tiempo tengo para presentar un reclamo por un choque de camión?
Por lo general, dos años desde el choque bajo la sección 16.003 del Código de Práctica Civil y Recursos.
Esta página es información general sobre la ley de Texas y no es asesoría legal ni médica. Cada caso depende de sus propios hechos. Comuníquese con la firma para una revisión gratuita del suyo.
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