La sección 72.001 del Código de Práctica Civil y Recursos, la ley del invitado de Texas, sigue impresa en el código, pero los tribunales de Texas la declararon inconstitucional y no se aplica. Un familiar que viaja gratis puede presentar un reclamo común por negligencia contra el conductor con quien tiene parentesco, que por lo general paga el seguro de responsabilidad civil de ese conductor. Owsley Law Firm revisa reclamos de pasajeros y no cobra honorarios a menos que ganemos; el cliente puede ser responsable de los gastos del caso según lo establecido en el contrato de honorarios por escrito.
El texto de la sección 72.001 dice que un pasajero que viaja gratis y que es pariente del conductor o del dueño dentro del segundo grado solo puede recuperar por conducta intencional o por un descuido temerario e imprudente. Si uno lee solo el código, parece ley vigente. No lo es.
En Whitworth v. Bynum (Tex. 1985), la Corte Suprema de Texas declaró inconstitucional el límite de la ley del invitado para los familiares, bajo la garantía de igualdad de derechos de la Constitución de Texas. La Legislatura había pasado las mismas palabras a la sección 72.001 cuando recodificó las leyes civiles ese año, y en Colvin v. Colvin (Tex. App. Tyler 2009) el tribunal de apelaciones decidió que la sección 72.001 también es inconstitucional, y señaló que ningún caso publicado de Texas la había aplicado desde Whitworth.
¿Qué decía la ley del invitado de Texas?
Limitaba a un pariente cercano que viajaba gratis como invitado a reclamos por conducta intencional o por un descuido temerario o imprudente del conductor o dueño con quien tenía parentesco.
La antigua ley cubría a los pasajeros emparentados con el dueño o el conductor dentro del segundo grado de consanguinidad o afinidad, lo que incluye al cónyuge, los padres, los hijos, los hermanos, los abuelos, los nietos y los parientes políticos dentro de los mismos grados. Para esos pasajeros, subía el estándar de la negligencia común a la conducta intencional o imprudente.
Ese es el texto que sigue impreso como sección 72.001. La razón por la que importa hoy es que algunas aseguradoras o resúmenes en internet la citan como si todavía estuviera vigente.
¿Por qué no se aplica la sección 72.001?
Porque los tribunales de Texas la declararon inconstitucional: Whitworth v. Bynum (Tex. 1985) anuló la ley del invitado, y Colvin v. Colvin (Tex. App. Tyler 2009) decidió que la sección 72.001 recodificada tiene el mismo defecto.
En Whitworth, la Corte Suprema de Texas concluyó que señalar a los parientes no tenía una relación racional con el propósito declarado de la ley, que era desalentar demandas por colusión, y decidió que la ley violaba la disposición de igualdad de derechos de la Constitución de Texas (artículo I, sección 3).
En Colvin, una esposa argumentó que la ley del invitado debía haber limitado el reclamo de su esposo después de que ella chocó mientras manejaba. El tribunal rechazó el argumento, explicó que la nueva promulgación no hizo ningún cambio de fondo y arrastraba los mismos defectos que resultaron fatales en Whitworth, y decidió: la sección 72.001 es inconstitucional.
¿Puedo demandar a un familiar que iba manejando?
Sí. Un pasajero emparentado puede presentar un reclamo común por negligencia contra el conductor, y el reclamo normalmente lo paga el seguro de responsabilidad civil del conductor, no el bolsillo de la familia.
El reclamo se presenta contra la cobertura de responsabilidad civil de auto del conductor culpable, la misma cobertura que le pagaría a un desconocido. En Jilani v. Jilani (Tex. 1988), la Corte Suprema de Texas decidió que la inmunidad de los padres no impide que un hijo menor demande a uno de sus padres por manejar con negligencia.
Algunas pólizas intentan excluir a los familiares. En National County Mutual Fire Insurance Co. v. Johnson (Tex. 1993), la Corte Suprema de Texas declaró inválida una exclusión de familiares por contradecir la ley de seguros de vehículos de motor de Texas, aunque los jueces se dividieron sobre si es nula por completo o solo hasta los límites mínimos que exige la ley. El lenguaje y los límites de la póliza merecen una revisión cuidadosa.
¿Puede un pasajero familiar recuperar también de otro conductor?
Sí. Si otro conductor causó el choque o contribuyó a él, el pasajero también puede presentar un reclamo común por negligencia contra ese conductor.
Bajo el capítulo 33 del Código de Práctica Civil y Recursos, la responsabilidad se puede dividir entre los conductores. A un pasajero que no hizo nada para causar el choque por lo general no se le asigna culpa, así que el reclamo puede presentarse contra la cobertura de ambos conductores.
¿Se aplica esto a los pasajeros de motocicleta?
Sí. Un cónyuge o pariente que viaja en la motocicleta de un familiar puede presentar un reclamo común por negligencia contra quien la manejaba, y contra cualquier otro conductor culpable.
Como los pasajeros de motocicleta a menudo sufren lesiones graves, las coberturas disponibles de responsabilidad civil, PIP y motorista sin seguro o con seguro insuficiente merecen una revisión cuidadosa.
¿Cómo ayuda la cobertura PIP a un pasajero?
La cobertura PIP de la póliza del vehículo cubre a los pasajeros por pérdidas médicas y de ingresos sin importar la culpa, hasta el límite.
La cobertura PIP cubre a los conductores autorizados y a los pasajeros, incluidos los ocupantes invitados. Bajo la sección 1952.159 del Código de Seguros, lo que pagó por PIP la aseguradora del conductor se puede acreditar contra un reclamo posterior de responsabilidad civil de ese pasajero.
Qué evidencia lo prueba
- Evidencia de la conducta del conductor
- La culpa del otro conductor, si hubo un segundo vehículo
- La póliza de responsabilidad civil del conductor, incluida cualquier exclusión de familiares
- La cobertura PIP y las declaraciones de la póliza
- Registros y facturas médicas
Errores que cuestan dinero
- Suponer que un pasajero familiar no tiene reclamo por la antigua ley del invitado
- Aceptar sin cuestionar que una aseguradora se apoye en la sección 72.001
- Pasar por alto un reclamo contra el otro conductor
- No usar los beneficios de PIP
Preguntas frecuentes
¿Sigue vigente la ley del invitado de Texas?
No. Las palabras siguen en la sección 72.001, pero los tribunales de Texas declararon inconstitucional la ley, y ningún caso publicado de Texas la ha aplicado desde 1985.
¿Puedo reclamarle al seguro de mi cónyuge después de un choque?
Sí. Un cónyuge que viaja como pasajero puede presentar un reclamo común por negligencia, que normalmente paga el seguro de responsabilidad civil del conductor.
¿Puede mi hijo presentar un reclamo contra mí si yo causé el choque?
Sí. En Jilani v. Jilani (Tex. 1988), la Corte Suprema de Texas decidió que la inmunidad de los padres no impide el reclamo de un hijo contra uno de sus padres por manejar con negligencia, y el reclamo se presenta contra la cobertura de responsabilidad civil del padre o la madre.
¿Importa si pagué la gasolina?
No para la ley del invitado, ya que no se aplica. El pago todavía puede importar para otras preguntas, como si un viaje fue comercial.
¿Puede un pasajero familiar usar la cobertura PIP?
Sí. La cobertura PIP cubre a los pasajeros sin importar la culpa, hasta el límite de la póliza.
¿Cuánto tiempo tengo para presentar la demanda?
Por lo general, dos años desde el choque bajo la sección 16.003 del Código de Práctica Civil y Recursos.
Esta página es información general sobre la ley de Texas y no es asesoría legal ni médica. Cada caso depende de sus propios hechos. Comuníquese con la firma para una revisión gratuita del suyo.
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