En Texas, una persona lesionada por un tráiler de 18 ruedas normalmente puede reclamar contra el conductor, la compañía de transporte y muchas veces el dueño del remolque, el remitente o la empresa de mantenimiento. Las reglas federales de seguridad fijan el estándar de cuidado, las compañías deben tener mucho más seguro que un carro de pasajeros, y la evidencia que prueba la culpa empieza a desaparecer en cuestión de días. Owsley Law Firm maneja estos casos y no cobra honorarios si no gana.
¿Por qué un choque con un tráiler es distinto a un accidente de carro?
Un tráiler cargado puede pesar hasta 80,000 libras en la carretera interestatal, muchas veces el peso del carro al que golpea. Ese peso cambia todo en el caso: las lesiones son más graves, las distancias de frenado son más largas y la evidencia física en la vía es más difícil de interpretar.
La estructura legal también es distinta. Un choque de carros normalmente involucra a un conductor y una póliza de seguro. Un choque con un tráiler puede involucrar a un conductor, una compañía de transporte, un dueño de remolque distinto, un intermediario de carga, un remitente que cargó la mercancía y un taller que dio servicio a los frenos por última vez. Cada uno puede tener su propio seguro, y cada uno va a culpar a los demás.
¿Qué reglas federales aplican a un choque con un tráiler?
Los camiones interestatales se rigen por los Reglamentos Federales de Seguridad para Transportistas de Motor, y Texas aplica la mayoría de las mismas reglas a los camiones que nunca salen del estado a través del Capítulo 644 del Código de Transporte. Una violación no decide un caso automáticamente, pero es evidencia fuerte de lo que una compañía cuidadosa debió haber hecho.
- 49 CFR Parte 391: quién está calificado para manejar, la certificación médica y el expediente de calificación del conductor
- 49 CFR Parte 392: reglas de manejo, incluida la prohibición de manejar enfermo, fatigado o bajo los efectos de sustancias
- 49 CFR Parte 393: frenos, luces, defensas traseras y sujeción de carga
- 49 CFR Parte 395: horas de servicio y dispositivos electrónicos de registro
- 49 CFR Parte 396: registros de inspección, reparación y mantenimiento
- 49 CFR Parte 382: pruebas de drogas y alcohol
¿A quién se le puede hacer responsable?
Bajo la doctrina de respondeat superior, una compañía de transporte generalmente es responsable por la negligencia de un conductor que actúa dentro de su trabajo. La compañía también puede ser directamente responsable por su propia conducta: contratar a un conductor que no debió contratar, imponer horarios que no se pueden cumplir legalmente o saltarse el mantenimiento.
Otras partes entran al caso según los hechos. Un remitente que sobrecargó o sujetó mal un remolque, un intermediario de carga que eligió a una compañía con un problema de seguridad evidente, una compañía de arrendamiento que proporcionó un remolque defectuoso o un fabricante de piezas cuyo componente falló pueden compartir la responsabilidad. Texas asigna porcentajes de culpa entre todos ellos bajo el Capítulo 33 del Código de Práctica Civil y Recursos.
¿Qué evidencia importa más y qué tan rápido desaparece?
La evidencia más importante en un caso de camión la tiene la defensa. Los datos del módulo de control del motor pueden mostrar la velocidad, el frenado y la aceleración en los segundos antes del impacto. Los registros del dispositivo electrónico de registro muestran las horas de servicio. Las cámaras del tablero, los mensajes de despacho, el rastreo GPS y el expediente de calificación del conductor muestran lo que sabía la compañía.
Las reglas federales exigen que las compañías guarden muchos de estos registros solo por algunos meses, y algunos datos electrónicos se pueden sobrescribir con la operación normal. Una carta de preservación enviada temprano le avisa a la compañía que destruir evidencia puede traer consecuencias en el tribunal. Esperar a ver cómo va el tratamiento antes de llamar a un abogado es muchas veces la manera en que se pierde la mejor evidencia.
- Descarga del módulo de control del motor (caja negra)
- Registros del ELD y de horas de servicio
- Expediente de calificación del conductor e historial de pruebas de drogas y alcohol
- Registros de inspección y mantenimiento del tractor y del remolque
- Conocimientos de embarque, boletas de pesaje y comunicaciones de despacho
- Video de la cámara del tablero y de cámaras de negocios cercanos o de TxDOT
¿Cuánto seguro tiene un tráiler?
Las reglas federales fijan una cobertura mínima de responsabilidad para las compañías interestatales en el 49 CFR 387.9. Para carga general, el mínimo es de $750,000. Las compañías que transportan petróleo deben tener al menos $1,000,000, y ciertos materiales peligrosos exigen $5,000,000. Muchas compañías tienen más del mínimo con pólizas tipo paraguas o en exceso.
Esas cifras importan porque las lesiones graves en choques de camiones con frecuencia rebasan los límites de una póliza de auto común. Identificar cada póliza, incluida la cobertura del dueño del remolque y la de cualquier intermediario, es parte del trabajo inicial del caso.
¿La ley de Texas cambia la forma en que se juzgan los casos de camiones?
Sí. El Capítulo 72 del Código de Práctica Civil y Recursos, adoptado en 2021, aplica a las demandas contra operadores de vehículos comerciales de motor y sus empleadores. Si se solicita, el juicio se puede dividir para que primero se decidan la responsabilidad y los daños compensatorios, y cualquier reclamo de daños ejemplares se juzgue por separado. Un empleador también puede estipular que el conductor estaba trabajando en ese momento, lo que afecta cómo se presentan ciertos reclamos contra la compañía.
Estas reglas hacen que construir el caso temprano y con cuidado sea más importante, no menos. La firma construye los casos de camiones esperando una defensa con muchos recursos desde el primer día.
¿Cuánto tiempo tengo para presentar una demanda por un tráiler en Texas?
La mayoría de los reclamos por lesiones personales se deben presentar dentro de los dos años siguientes al choque, según la sección 16.003 del Código de Práctica Civil y Recursos, y la mayoría de los reclamos por muerte por negligencia dentro de los dos años siguientes a la muerte. Los reclamos que involucran un vehículo del gobierno tienen plazos de notificación mucho más cortos. Dos años pasan rápido en un caso que requiere el análisis de expertos del camión, la vía y los registros de la compañía.
Preguntas frecuentes
Lo que los clientes preguntan sobre accidentes de tráiler (18 ruedas).
¿Puedo demandar a la compañía de transporte y no solo al conductor?
Normalmente sí. Una compañía generalmente es responsable por un conductor que trabaja dentro de su empleo, y también puede ser directamente responsable por una contratación, capacitación, programación o mantenimiento inseguros.
¿Qué pasa si el camionero era un contratista independiente?
Las compañías muchas veces llaman contratistas a sus conductores, pero las reglas federales tratan a la compañía que opera bajo su propia autoridad como responsable del vehículo. La etiqueta no termina la investigación, y en cada caso se revisan el contrato de arrendamiento y la autoridad de operación.
¿Me va a llamar la aseguradora de la compañía de transporte?
Muchas veces en cuestión de días. Las compañías y sus aseguradoras mandan investigadores rápidamente. Usted no tiene que dar una declaración grabada, y hablar primero con un abogado protege el reclamo.
¿Qué pasa si yo tuve parte de la culpa?
Texas permite recuperar siempre que usted no sea responsable en más del 50 por ciento, y la cantidad se reduce según su parte de culpa. Las compañías con frecuencia alegan que el conductor del carro tuvo la culpa, y por eso importa la evidencia física y electrónica.
¿Cuánto cuesta contratar a la firma?
Nada por adelantado. Owsley Law Firm maneja los casos de tráileres con honorarios de contingencia y no cobra honorarios si no gana.
Esta página es información general sobre la ley de Texas y no es asesoría legal. Cada caso depende de sus propios hechos.