En Texas, una compañía de transporte puede ser directamente responsable por un choque si contrató, mantuvo, capacitó o supervisó a un conductor que sabía o debió saber que era inseguro. Las reglas federales exigen que las compañías revisen el historial, las pruebas y la aptitud médica de un conductor antes de contratarlo y que lo sigan revisando después. Owsley Law Firm examina esos expedientes en cada caso de camión y no cobra honorarios si no gana.
¿Qué es la contratación negligente en un caso de camión?
Una compañía de transporte generalmente es responsable por la negligencia de su conductor en el trabajo. Aparte de eso, la compañía puede ser responsable por su propia negligencia al poner a ese conductor al volante. Los reclamos por contratación, retención, capacitación, supervisión y confianza negligentes se enfocan en lo que la compañía sabía o debió saber sobre el conductor y en lo que hizo al respecto.
¿Qué debe revisar una compañía de transporte antes de contratar a un conductor?
Las reglas federales de calificación de conductores del 49 CFR Parte 391 y las reglas de pruebas de drogas y alcohol de la Parte 382 exigen que las compañías investiguen a los conductores antes y durante el empleo.
- Una solicitud de empleo que liste los trabajos de manejo anteriores
- Consultas a los empleadores anteriores sobre el desempeño de seguridad y el historial de pruebas
- Un registro de manejo de cada estado donde el conductor tuvo licencia
- Una prueba de manejo o su equivalente
- Un certificado de examinador médico vigente
- Una prueba de drogas previa al empleo y una consulta al registro federal de drogas y alcohol (clearinghouse)
- Una revisión anual del historial del conductor
¿Qué revela el expediente de calificación del conductor?
El expediente de calificación del conductor es el registro de la compañía de esas revisiones. Un registro que falta, una violación ignorada, un hueco en el historial de empleo que nunca se explicó o una prueba de drogas positiva anterior que la compañía pasó por alto pueden mostrar que la compañía aceptó un riesgo conocido. Por eso el expediente se pide en cada caso de camión.
¿Qué pasa con la supervisión y la retención negligentes?
El deber continúa después de la contratación. Una compañía que recibe quejas, ve violaciones de horas de servicio en sus registros o se entera de excesos de velocidad o de choques y mantiene al conductor en la carretera sin corregirlo puede ser responsable por retener a un conductor inseguro. Las calificaciones internas de seguridad, las alertas de telemetría y los registros de acciones correctivas pueden mostrar lo que sabía la compañía.
¿Cómo afecta el Capítulo 72 de Texas a estos reclamos?
El Capítulo 72 del Código de Práctica Civil y Recursos, adoptado en 2021, cambió la forma en que se juzgan los reclamos contra los empleadores de vehículos comerciales. Entre otras cosas, si el empleador estipula que el conductor actuaba dentro de su empleo, la presentación de ciertos reclamos directos contra el empleador, como la contratación negligente, se puede limitar en la primera fase del juicio. Esos reclamos todavía pueden importar, sobre todo cuando están en juego la negligencia grave y los daños ejemplares. Cómo aplica el Capítulo 72 se evalúa caso por caso.
¿Cuándo pueden proceder los daños ejemplares?
El Capítulo 41 del Código de Práctica Civil y Recursos permite daños ejemplares cuando se prueba la negligencia grave de un demandado con evidencia clara y convincente. Una compañía que contrató a sabiendas a un conductor con historial de manejar bajo los efectos de sustancias o de forma imprudente, o que mantuvo a uno en la carretera después de advertencias repetidas, presenta el tipo de hechos que pueden respaldar ese reclamo.
¿Qué señales de alerta debe detectar una compañía de transporte?
Algunos historiales de conductores deberían detener una decisión de contratación o provocar una supervisión cercana.
- Una licencia suspendida o restablecida hace poco
- Choques anteriores o infracciones de tránsito graves
- Una prueba de drogas o alcohol positiva o rechazada con un empleador anterior
- Huecos sin explicación en el historial de empleo
- Un certificado médico vencido o dudoso
- Cambios frecuentes de trabajo sin una consulta sobre el desempeño de seguridad
¿Qué daños se pueden recuperar cuando una compañía contrató a un conductor inseguro?
La persona lesionada puede recuperar los mismos daños disponibles en cualquier choque de camión: los gastos médicos, los ingresos perdidos, la pérdida de capacidad de ganar dinero, el dolor, la angustia mental, el impedimento y la desfiguración. Cuando la evidencia muestra que la compañía actuó con negligencia grave, el Capítulo 41 permite daños ejemplares, sujetos a los límites de la ley. Las familias de las personas que murieron pueden presentar reclamos por muerte por negligencia y de supervivencia bajo el Capítulo 71.
El valor del reclamo directo contra la compañía no está solo en el dinero. Pone a la vista las decisiones de la compañía, lo que muchas veces cambia cómo la defensa evalúa el caso.
¿Cómo ven los tribunales el pasado de un conductor?
No toda violación anterior hace negligente una decisión de contratación. La pregunta es si la compañía sabía, o habría sabido con las revisiones que exige la ley, de un historial que hacía al conductor no apto para ese trabajo específico, y si esa falta de aptitud causó el choque. Un conductor con historial de manejar bajo los efectos de sustancias que choca bajo esos efectos, o un conductor con violaciones repetidas de horas de servicio que choca fatigado, presenta una relación directa.
Por eso los hechos específicos del choque y el contenido específico del expediente del conductor se examinan juntos. Un reclamo fuerte por contratación negligente conecta lo que la compañía ignoró con lo que realmente pasó en la carretera.
¿La contratación negligente aplica a las compañías pequeñas?
Sí. Una compañía pequeña o un negocio que opera unos cuantos camiones tiene el mismo deber de revisar a sus conductores. Los operadores pequeños a veces se saltan las revisiones obligatorias porque no tienen un departamento de seguridad, y ese hueco es exactamente lo que examina el reclamo.
¿Cuánto tiempo tengo para presentar una demanda?
Texas generalmente da dos años desde el choque, según la sección 16.003. Los registros de contratación los tiene la compañía, así que se debe enviar temprano una demanda de preservación por escrito.
Preguntas frecuentes
Lo que los clientes preguntan sobre contratación y supervisión negligentes.
¿Puedo demandar a la compañía aunque el conductor tuvo claramente la culpa?
Sí. La compañía generalmente es responsable por el conductor, y puede ser responsable por separado por sus propias decisiones de contratación y supervisión.
¿Cómo se averigua el pasado del conductor?
A través del expediente de calificación del conductor, los registros de pruebas, las consultas a empleadores anteriores y los datos internos de seguridad de la compañía que se obtienen en el reclamo.
¿Qué pasa si el conductor tenía choques anteriores?
Los choques anteriores que la compañía conocía, o que debió encontrar, pueden respaldar un reclamo por contratación o retención negligentes.
¿Una compañía tiene que hacer pruebas de drogas a los camioneros?
Sí. Las reglas federales exigen pruebas previas al empleo, al azar y después de un choque en muchas situaciones.
¿Una compañía puede ser responsable por mantener a un conductor después de recibir quejas?
Sí. Los reclamos por retención y supervisión negligentes se enfocan en lo que la compañía supo después de contratarlo y no atendió.
¿Cuánto cobra la firma?
No hay honorarios si no gana.
Esta página es información general sobre la ley de Texas y no es asesoría legal. Cada caso depende de sus propios hechos.