En Texas, un choque causado por una condición peligrosa del camino puede ser un reclamo contra una ciudad, un condado o TxDOT, pero solo dentro de los límites estrechos de la Ley de Reclamos por Agravios de Texas, con topes de daños y un plazo de aviso formal que generalmente es de seis meses y a veces menos. Un contratista privado también puede ser responsable. Owsley Law Firm evalúa estos reclamos rápido y no cobra honorarios si no gana.
¿Se puede demandar al gobierno por un mal camino en Texas?
Las entidades de gobierno en Texas generalmente tienen inmunidad contra demandas, a menos que la Legislatura haya renunciado a esa inmunidad. La Ley de Reclamos por Agravios de Texas, el Capítulo 101 del Código de Práctica Civil y Recursos, renuncia a la inmunidad para ciertos defectos de las instalaciones y ciertas fallas relacionadas con señales y semáforos. Fuera de esas categorías, un reclamo por el camino puede estar prohibido sin importar qué tan peligroso fuera el camino. Por eso la primera pregunta en un caso de defecto del camino es si el reclamo cabe dentro de la ley.
¿Cuál es la diferencia entre un defecto de las instalaciones y un defecto especial?
Bajo la sección 101.022, el deber que tiene una entidad de gobierno depende del tipo de condición. Para un defecto común de las instalaciones, la entidad generalmente tiene el deber que se le debe a un visitante con permiso, lo que significa que el reclamante normalmente debe probar que la entidad realmente sabía de la condición peligrosa. Para un defecto especial, como una excavación o una obstrucción en un camino, la entidad tiene el deber más alto que se le debe a un invitado. Si un bache, un desnivel o una obstrucción cuenta como defecto especial es una pregunta legal que a menudo decide el caso.
¿Qué pasa con las señales faltantes y los semáforos descompuestos?
La sección 101.060 trata de las señales de tránsito, los semáforos y los dispositivos de advertencia. Una entidad de gobierno generalmente no es responsable por la decisión de no instalar una señal o un semáforo, que se trata como una decisión discrecional. Pero puede ser responsable por no corregir la ausencia, la condición o la falla de una señal o un semáforo dentro de un tiempo razonable después de recibir aviso. Una señal de alto derribada y nunca reemplazada, o un semáforo atorado en verde en dos direcciones, puede caber en esta disposición.
¿Qué condiciones del camino causan choques?
Los choques por defectos del camino a menudo involucran una de estas condiciones.
- Baches profundos que causan una pérdida de control o un reventón de llanta
- Desniveles del pavimento en la orilla del camino que hacen tropezar a un vehículo y lo voltean
- Señales de alto y de advertencia faltantes o derribadas
- Semáforos que fallan o muestran indicaciones contradictorias
- Restos, placas de acero o materiales de construcción dejados en un carril
- Inundaciones en un punto bajo conocido sin dispositivos de advertencia
- Marcas de carril borradas en un carril desviado o temporal
¿Cuánto se puede recuperar de una entidad de gobierno?
La sección 101.023 pone topes a los daños. Para el estado, incluido TxDOT, el tope es de $250,000 por persona y $500,000 por cada incidente por lesiones corporales o muerte. Para un municipio los topes son los mismos, $250,000 y $500,000. Para otras unidades de gobierno local, como los condados, los topes son de $100,000 por persona y $300,000 por incidente. Estos topes hacen importante identificar a cualquier parte privada, como un contratista, cuyo trabajo creó el peligro, porque las partes privadas no están protegidas por ellos.
¿Cuál es el plazo de aviso?
La sección 101.101 generalmente exige un aviso formal del reclamo a la entidad de gobierno dentro de seis meses del incidente, describiendo la lesión, la hora y el lugar, y el incidente. Las cartas municipales pueden exigir el aviso mucho antes: las cartas de Houston y San Antonio lo exigen dentro de 90 días. No cumplir el plazo de aviso puede terminar el reclamo, a menos que la entidad haya tenido conocimiento real de la lesión y de su papel. También aplica el plazo de dos años para demandar bajo la sección 16.003.
¿Puede un contratista ser responsable por un defecto del camino?
Sí. Cuando un contratista privado está construyendo, reparando o dando mantenimiento a un camino, puede ser responsable por las condiciones peligrosas que crea, como un desnivel sin protección, una placa de acero suelta, un cambio de carril sin señalizar o restos dejados en un carril. Los contratistas no están protegidos por los topes de daños de la Ley de Reclamos por Agravios. Los contratos del proyecto, los planes de control de tráfico y las bitácoras diarias muestran quién era responsable de la condición en el momento del choque.
¿Qué pasa con los caminos inundados en Houston?
Las calles y los pasos a desnivel de Houston se inundan rápido con lluvias fuertes, y a veces los conductores quedan atrapados en agua alta. Si una entidad de gobierno puede ser responsable depende de la Ley de Reclamos por Agravios: una decisión sobre el diseño del drenaje o sobre dónde colocar dispositivos de advertencia a menudo se trata como discrecional y protegida, mientras que no reparar después de recibir aviso una compuerta de inundación o una señal de advertencia que se sabía que fallaba puede ser distinto. Los reclamos contra otro conductor que causó un choque en condiciones de inundación se evalúan bajo la negligencia común. Estos casos dependen de los hechos y deben revisarse pronto por los plazos de aviso cortos.
¿Qué debe hacer después de un choque causado por el camino?
Fotografíe la condición de inmediato, con algo en la foto que sirva de escala, porque los baches se tapan y las señales se reemplazan rápido. Anote la ubicación exacta y obtenga la información de los testigos. Guarde la llanta o la pieza dañada. Reporte la condición por escrito a la ciudad o a TxDOT y guarde una copia, pero reciba asesoría antes de enviar el aviso formal del reclamo para que cumpla los requisitos. Busque atención médica y guarde los registros. Luego hable pronto con un abogado, porque el plazo de aviso empieza a correr el día del choque.
Preguntas frecuentes
Lo que los clientes preguntan sobre choques por defectos del camino.
¿Puedo demandar a la Ciudad de Houston por un bache?
Posiblemente, pero solo dentro de la Ley de Reclamos por Agravios de Texas. A menudo se exige probar que la ciudad sabía del bache, los daños tienen tope y la carta municipal fija un plazo de aviso corto.
¿Quién es responsable del camino donde choqué?
Depende del camino. TxDOT mantiene las carreteras estatales y la mayoría de las calles laterales de las autopistas, mientras que las ciudades y los condados mantienen las calles locales. Un contratista puede controlar un camino durante una obra.
¿Y si un semáforo estaba descompuesto cuando choqué?
La sección 101.060 puede permitir un reclamo si la entidad no reparó la falla dentro de un tiempo razonable después de recibir aviso. El otro conductor también puede tener la culpa por no tratarlo como un alto.
¿Tienen tope los daños contra el gobierno?
Sí. Los topes son de $250,000 por persona para el estado y los municipios y de $100,000 por persona para otras unidades locales, con límites por incidente.
¿Cuánto tiempo tengo para dar aviso?
Generalmente seis meses bajo la sección 101.101, y a menudo menos bajo una carta municipal. No espere.
Esta página es información general sobre la ley de Texas y no es asesoría legal. Cada caso depende de sus propios hechos.