En Texas, un choque de frente casi siempre es culpa del conductor que cruzó la línea central o entró al carril equivocado, porque la sección 545.051 del Código de Transporte exige que los conductores se mantengan en la mitad derecha del camino. Estos choques causan lesiones graves, así que el caso depende de encontrar cada póliza y documentar el daño a largo plazo. Owsley Law Firm no cobra honorarios si no gana.
¿Por qué son tan peligrosos los choques de frente?
En un choque de frente, las velocidades de ambos vehículos se suman. Dos carros que viajan a 50 millas por hora se encuentran con una fuerza mucho mayor que la de un choque por detrás a la misma velocidad, y las zonas de deformación delanteras de ambos vehículos absorben energía que de otra forma se repartiría. El resultado a menudo es el espacio de los pies aplastado, una bolsa de aire que se infla muy de cerca y lesiones en el tórax, la pelvis, las piernas y la cabeza.
Los choques de frente en las carreteras de dos carriles de Texas y en los caminos rurales farm-to-market son un problema particular porque no hay camellón y se rebasa por el carril contrario. En las ciudades, ocurren en avenidas sin división, en rampas de salida de autopista que alguien toma en sentido contrario y cuando un conductor se desvía por ir distraído o intoxicado.
¿Quién tiene la culpa en un choque de frente en Texas?
La sección 545.051 exige que un conductor se mantenga en la mitad derecha del camino, con excepciones limitadas para rebasar, por obstáculos y en caminos de un solo sentido. Un conductor que invade el carril contrario violó ese deber, y la violación es evidencia fuerte de negligencia. Rebasar tiene sus propias reglas, y un conductor que rebasa en una zona prohibida o sin ver claramente el tráfico de frente carga con la culpa del choque que resulte.
Las aseguradoras a veces argumentan que el otro conductor pudo haber evitado el choque frenando o desviándose. Bajo la responsabilidad proporcional del Capítulo 33, un jurado asigna a cada parte un porcentaje de culpa, y una persona encontrada responsable en más del 50 por ciento no recupera nada. En un verdadero choque de frente, el conductor que iba en su propio carril rara vez tiene una culpa significativa, pero el argumento debe responderse con evidencia y no ignorarse.
¿Qué causa los choques de frente?
La causa importa porque puede agregar demandados y abrir más seguros.
- Manejar distraído, sobre todo usando el teléfono, lo que deja que un carro se desvíe sobre la línea central
- Manejar ebrio o drogado, lo que puede respaldar un reclamo dram shop contra el bar que le sirvió en exceso al conductor
- Rebasar de forma insegura en carreteras de dos carriles
- La fatiga, incluidos conductores comerciales que exceden sus límites de horas de servicio
- Entrar en sentido contrario a una carretera dividida o a una rampa de autopista
- Reventones de llantas o fallas de dirección que pueden indicar un defecto del producto o mal mantenimiento
- Problemas de diseño del camino, como una curva sin señal de advertencia, que pueden involucrar a una entidad de gobierno
¿Qué evidencia prueba un reclamo por choque de frente?
La evidencia física resuelve la mayoría de los casos de choques de frente: dónde quedaron los vehículos, las marcas en el pavimento y los restos que muestran el punto de impacto, y los registradores de datos de evento de los carros modernos, que capturan la velocidad, el frenado y el movimiento del volante en los segundos antes del choque. Esos datos pueden sobrescribirse o perderse cuando un vehículo se vende como chatarra, por eso la firma actúa rápido para preservar ambos vehículos.
Otra evidencia incluye el Reporte de Choque del Oficial de Paz de Texas (formulario CR-3), las declaraciones de testigos, el video de cámaras de tablero y de negocios cercanos, los registros de llamadas al 911, los registros telefónicos cuando se sospecha distracción y los resultados toxicológicos cuando se sospecha intoxicación. En un choque grave puede necesitarse un experto en reconstrucción para explicarle la evidencia a un jurado.
¿Qué lesiones causan los choques de frente?
Las lesiones suelen ser graves y múltiples: lesión cerebral traumática, fracturas de fémur, pelvis, tobillo y muñeca, lesiones de tórax e internas por el cinturón y la columna del volante, lesiones de columna y lesiones faciales por la bolsa de aire. Muchas personas necesitan cirugía, hospitalización y meses de rehabilitación, y algunas nunca vuelven al trabajo que tenían antes.
Como las lesiones son graves, el caso trata tanto del futuro como del pasado. Las cirugías futuras, la pérdida futura de capacidad de ingresos, las modificaciones en el hogar y el dolor e impedimento físico a largo plazo pertenecen al reclamo, y cada uno necesita respaldo médico y a veces económico.
¿Cuánto vale un caso por choque de frente?
Ningún abogado honesto puede ponerle un número a un caso antes de entender las lesiones. El valor depende de las facturas médicas pagadas o incurridas, los salarios perdidos y la pérdida de capacidad de ingresos, la gravedad y permanencia de las lesiones, la culpa y, sobre todo, el seguro disponible. Texas solo exige la cobertura mínima de responsabilidad de 30/60/25 bajo el Código de Transporte, sección 601.072, que está muy por debajo del costo de un choque de frente grave.
Por eso la firma busca cada fuente de recuperación: la póliza del conductor culpable, la póliza de un empleador si el conductor estaba trabajando, un bar o restaurante bajo la ley dram shop, un fabricante de vehículos o llantas, y su propia cobertura de motorista sin seguro o con seguro insuficiente. El Código de Seguros, sección 1952.101, exige que las aseguradoras ofrezcan cobertura UM/UIM a menos que usted la haya rechazado por escrito, así que muchas personas tienen más cobertura de la que creen.
¿Qué debe hacer después de un choque de frente?
Primero busque atención médica y continúe con ella. Fotografíe los vehículos y la escena si puede, y obtenga los nombres de los testigos. Evite que el vehículo se venda como chatarra o se repare hasta que haya sido inspeccionado. Reporte el choque a su propia aseguradora, pero no dé una declaración grabada a la aseguradora del otro conductor antes de recibir asesoría. Escriba lo que recuerda mientras está fresco.
La mayoría de los reclamos por lesiones en Texas deben presentarse dentro de dos años bajo la sección 16.003 del Código de Práctica Civil y Recursos, y los reclamos contra entidades de gobierno tienen plazos de aviso mucho más cortos. En un caso de choque de frente, el trabajo de evidencia debe empezar en los primeros días, no en los últimos meses.
Preguntas frecuentes
Lo que los clientes preguntan sobre choques de frente.
¿Siempre tiene la culpa el conductor que cruzó la línea central?
Casi siempre. La sección 545.051 exige que los conductores se mantengan en la mitad derecha del camino. Hay excepciones limitadas, como un conductor forzado a desviarse por un obstáculo o por otro vehículo, y si un tercer conductor causó el desvío, ese conductor puede compartir o cargar con la culpa.
¿Y si el conductor culpable murió en el choque?
El reclamo puede presentarse contra el patrimonio del conductor, y su seguro de responsabilidad sigue aplicando. Su propia cobertura UM/UIM también puede estar disponible si los límites de la póliza son demasiado bajos.
¿Puedo recuperar si no llevaba puesto el cinturón de seguridad?
Sí, pero desde la decisión de la Corte Suprema de Texas de 2015 en Nabors Well Services v. Romero, la evidencia de que no llevaba el cinturón puede usarse para repartir la responsabilidad por sus lesiones. Puede reducir la recuperación, pero no la impide.
¿Y si el otro conductor estaba ebrio?
El conductor es responsable, puede haber daños ejemplares bajo el Capítulo 41 si se demuestra negligencia grave, y el bar o restaurante que le sirvió en exceso puede ser responsable bajo la ley dram shop del Capítulo 2 del Código de Bebidas Alcohólicas.
¿Cuánto tiempo tengo para presentar una demanda por un choque de frente?
Generalmente dos años desde la fecha del choque bajo la sección 16.003. Si estuvo involucrado un vehículo o una condición del camino de gobierno, el aviso formal puede vencer en seis meses o menos.
Esta página es información general sobre la ley de Texas y no es asesoría legal. Cada caso depende de sus propios hechos.