En Texas, un choque en cadena es un reclamo contra cada conductor cuya negligencia contribuyó a sus lesiones, con la culpa dividida entre ellos por porcentaje bajo el Capítulo 33 del Código de Práctica Civil y Recursos. Varias aseguradoras intentarán culpar a alguien más. Owsley Law Firm aclara la secuencia de los impactos, va tras cada parte responsable y no cobra honorarios si no gana.
¿Cómo se divide la culpa en un choque en cadena en Texas?
La responsabilidad proporcional del Capítulo 33 exige que un jurado asigne un porcentaje de responsabilidad a cada parte cuya negligencia causó el daño, lo que puede incluir a cada conductor involucrado, a un empleador y, en algunos casos, a un tercero designado como responsable. Sus daños se reducen según su propio porcentaje, y si su parte es mayor al 50 por ciento no recupera nada.
Un demandado es responsable de forma solidaria por el total de la sentencia solo si se le encuentra responsable en más del 50 por ciento. De lo contrario, cada demandado paga su propio porcentaje. Eso significa que importa cómo se divide la culpa entre los otros conductores, no solo si usted tuvo culpa.
¿Qué causa los choques en cadena?
Los choques en cadena normalmente empiezan con una sola falla y se extienden porque los conductores de atrás no pueden detenerse.
- Seguir demasiado cerca, en violación del Código de Transporte, sección 545.062
- Exceso de velocidad para las condiciones, incluidas la neblina, la lluvia y el humo, bajo la sección 545.351
- Frenazos repentinos en las zonas de construcción y salidas de las autopistas
- Un camión que no puede detenerse a tiempo por su peso
- Conductores distraídos que levantan la vista demasiado tarde
- Un primer choque que bloquea carriles y es golpeado por el tráfico que viene detrás
¿Por qué son comunes los choques en cadena en las autopistas de Houston?
Las autopistas de Houston funcionan con velocidades y densidad altas. El tráfico en la I-45, la Katy Freeway, la US-59 y el 610 Loop puede pasar de 70 millas por hora a detenerse por completo en unos cuantos cientos de pies, sobre todo cerca de las salidas, las incorporaciones y la construcción. Una lluvia fuerte repentina reduce la visibilidad y la tracción. La neblina cerca de la bahía de Galveston puede reducir la visibilidad en la Gulf Freeway con poco aviso. Cuando un conductor sigue demasiado cerca, el siguiente a menudo hace lo mismo.
¿Qué evidencia aclara un choque de varios vehículos?
Las preguntas clave son qué vehículo golpeó a cuál, en qué orden y con qué fuerza. Las respuestas vienen del daño en cada vehículo, de los registradores de datos de evento que muestran la velocidad y el frenado en cada impacto, del video de cámaras de tablero, de las cámaras de TxDOT y de vehículos cercanos, del reporte y diagrama del choque, y de las declaraciones de cada conductor y testigo. Los expedientes médicos y el momento en que aparecieron los síntomas ayudan a mostrar qué impacto causó cada lesión.
Con varias aseguradoras involucradas, la evidencia se pierde rápido a medida que los vehículos se reparan o se venden como chatarra. La firma identifica temprano cada vehículo y cada aseguradora y envía cartas de preservación.
¿Y si un camión comercial causó el choque en cadena?
Un tráiler cargado necesita mucha más distancia para detenerse que un carro, y un camión que choca por detrás a un tráfico que va frenando puede empujar a varios vehículos unos contra otros. Cuando hay un camión involucrado, el reclamo normalmente incluye a la compañía de transporte, que es responsable de la conducta de su conductor y puede tener su propia negligencia en la contratación, la capacitación o los horarios. Las reglas federales de horas de servicio en 49 CFR Parte 395 y los datos de registro electrónico pueden mostrar si la fatiga influyó. Las pólizas comerciales son mucho más grandes que los mínimos de Texas, lo que importa cuando hay muchas personas lesionadas.
¿Cómo funcionan los límites del seguro cuando hay muchas personas lesionadas?
Cuando un conductor lesiona a varias personas, todas pueden reclamar contra la misma póliza, y una póliza mínima de 30/60/25 ofrece solo $60,000 para todas las personas lesionadas en conjunto. Llegar a un acuerdo rápido con una aseguradora puede dejar otras fuentes sin tocar o hacer que el dinero se acabe. La firma evalúa cada póliza, incluidas las coberturas de empleadores y comerciales y sus propios beneficios UM/UIM y PIP, antes de aconsejar sobre cualquier acuerdo.
¿Se puede señalar al conductor que inició el choque en cadena?
Texas permite que un demandado designe a un tercero responsable bajo la sección 33.004, lo que deja que el jurado asigne un porcentaje de culpa a una persona que no es parte de la demanda, como un conductor que huyó o al que nunca se demandó. Los demandados usan esta herramienta para pasar la culpa. Los demandantes necesitan saber quiénes eran todos los conductores y qué hizo cada uno, para que una designación no deje una parte grande de la culpa asignada a alguien que no puede pagar. Es otra razón para identificar temprano cada vehículo y testigo.
¿Qué lesiones ocurren en los choques en cadena?
Las personas en un choque en cadena a menudo reciben más de un golpe, por detrás y por delante, y los impactos repetidos multiplican las lesiones. Las lesiones de cuello y espalda por los golpes traseros se combinan con lesiones de rodilla, muñeca y tórax al chocar contra el carro de adelante. Las lesiones de cabeza son comunes. Cuando hay un camión involucrado, las fuerzas pueden aplastar vehículos y causar daños catastróficos. Los expedientes médicos que anotan el momento y el mecanismo de cada lesión ayudan a vincular cada una con el impacto que la causó.
¿Cómo se manejan los reclamos con varias aseguradoras?
Cada aseguradora investigará por separado y cada una tiene un incentivo para culpar a las demás. Los ajustadores pueden retrasarse mientras esperan ver cómo se divide la culpa, u ofrecer cantidades pequeñas temprano para cerrar su parte. La firma reúne la evidencia de la secuencia de impactos, presenta una sola versión coherente de cómo ocurrió el choque y evalúa la cobertura total antes de decidir qué reclamos resolver y en qué orden. Su propia cobertura PIP puede pagar mientras tanto las facturas médicas y los salarios perdidos, sin importar la culpa, lo que quita presión mientras se aclaran las preguntas de responsabilidad.
¿Qué debe hacer después de un choque en cadena?
Quédese en un lugar seguro, llame al 911 y busque atención médica. Fotografíe todos los vehículos que pueda, incluidas las placas y los nombres de las empresas en los camiones. Obtenga los nombres de todos los conductores y testigos que pueda. No hable de la culpa con otros conductores ni con aseguradoras. Cada aseguradora le pedirá una declaración grabada; usted no tiene que darle una a la aseguradora de otro conductor. La mayoría de los reclamos deben presentarse dentro de dos años bajo la sección 16.003.
Preguntas frecuentes
Lo que los clientes preguntan sobre choques en cadena.
¿Quién paga cuando hay varios carros involucrados?
Cada conductor cuya negligencia contribuyó es responsable por su porcentaje de culpa. Un conductor encontrado responsable en más del 50 por ciento puede responder por el monto total.
¿Y si me golpearon dos veces?
Cada impacto pudo causar lesiones distintas, y distintos conductores pueden ser responsables de cada una. Los datos de evento y el momento de los síntomas ayudan a separarlas.
¿Puedo recuperar si choqué al carro de adelante después de que me empujaron?
Sí. Si un conductor de atrás lo empujó contra el carro de adelante, el conductor que lo golpeó normalmente es responsable por ambos impactos.
¿Debo aceptar la primera oferta de una aseguradora?
No antes de conocer todas las fuentes de cobertura. Llegar a un acuerdo con una aseguradora puede afectar los reclamos contra las demás y dejar dinero sobre la mesa.
¿Cuánto tarda un caso de choque en cadena?
Normalmente más que un choque de dos carros, porque involucra a varias aseguradoras y a veces una demanda con varios demandados.
Esta página es información general sobre la ley de Texas y no es asesoría legal. Cada caso depende de sus propios hechos.